Череду бумажек спустя, мне выдают форму, объясняют подход к обучению и проживанию, рассказывают про правила и, наконец, отпускают.

Самое главное, я для себя поняла.

Во-первых, с собой в академии действительно можно оставить не более одного слуги. Так было сделано для того, чтобы аристократы, которые по большей части и являются магами, чувствовали себя более комфортно. Ведь почти никто из них не умел даже самостоятельно одеваться, не говоря уже о прочих нуждах.

Во-вторых, все комнаты были рассчитаны на четырех человек – двух студентов и двух слуг.

В-третьих, в академии отсутствовало как таковое расписание с лекциями и практиками, работа велась в группах с наставником.

Ну и наконец, в-четвертых, академию можно было покидать в свободное от занятий время. Также не было жесткого регламента, что студент должен обязательно проживать в академии. И такое положение вещей не могло не радовать, ведь это значило, что я спокойно смогу наведываться к брату.

Гарсия еще на входе была отправлена в общую башню, где проживали студенты, а потому я решаю направиться именно туда, а заодно переодеться в форму и попытаться выцепить своего наставника.

Башня студентов была самой большой из всех шести башен, и вокруг нее крутилось наибольшее количество народа. Уже с некоторой паранойей я бросаю взгляд на толпу, но не замечаю, чтобы хоть кто-то обращал на меня внимание. Это успокаивает. И я, потеряв бдительность, расслабленно иду к двустворчатым дверям, как внезапно передо мной возникает фигура.

— А вот и подстилка кронпринца пожаловала, — слышу я мерзкий голос.

Внутри все тут же натягивается струной, и я вскидываю глаза на наглеца, посмевшего меня оскорбить. И вижу сальный взгляд симпатичного парня, который буквально пожирает мое тело с ног до головы. Действительно довольно приятная внешность, если бы не скользкий и взгляд и не помои, что лились из его рта. Пытаюсь припомнить его среди дворян и не могу, а значит он безродный.

Что ж... Его поведение сразу же объясняется. Никто из аристократов не станет грубить в открытую, ведь опасаются последствий со стороны моего рода. Но это не относится к тем, кому собственно нечего терять. Если я попытаюсь надавить статусом, это приведет еще к большим нападкам.

— Что? Стерла язык о благородный член, и теперь даже говорить не в силах? — продолжает он и делает шаг вперед, пытаясь запугать меня.

Из-за его плеча я могу видеть, что остальные студенты притихли, наблюдая за разворачивающимся действом. Сейчас решался вопрос моего статуса среди них. Пройду это испытание – будет следующее, а не пройду – и можно попрощаться со спокойной жизнью.

Сжимаю зубы. Какой ректор, такая и академия.

Прямо встречая взгляд подонка, спрашиваю:

— Ты кто вообще?

И парень моргает, один раз, второй.

Наверное, именно такого вопроса он не ожидал. Но еще на уроках во дворце мы проходили тему споров и конфликтов. И самое первое правило: не вступать в словесную баталию, если нет достаточного опыта в теме, это грозит проигрышем и позором. Я могла бы начать рассуждать про члены и постели, но знаю, что рано или поздно этот гад вывернет разговор в свое русло, а потому лучше вести бой на своей территории.

— Да мне все равно, на самом деле, — дергаю я плечом. — Тогда следующий вопрос. Мы в академии или на рыночной площади? Хотя даже там разговоры поприличнее.

— О, мои вульгарные словечки оскорбляют ваш благородный слух? — хмыкает он.

— Оскорбляют, — подтверждаю я. — А теперь с дороги.

Он прищуривается и, когда я делаю шаг в сторону, чтобы обойти его, хватает меня за руку.

— Ну нет! Я тебе не отпускал!