Делаю медленный выдох.

— Прошу прощения, господин. Но я пребыла только пару часов назад, и даже не успела получить свое учебное расписание, не говоря уже о том, чтобы прочитать, как должен вести...

— Нет! Вы гляньте! — уже просто пораженно выдыхает мужчина и оборачивается к ректору, лицо которого скоро буквально треснет от улыбки. — Вы видите? Она смеет врать даже здесь!

Ректор выдерживает драматическую паузу, а затем весело произносит:

— А она и не врет!

Мужчина даже делает шаг назад, словно сама мысль о подобном – кощунство.

— Семестр идет уже три недели. Вы никогда бы...

— А сейчас мы и перейдем к тому, зачем я тебя позвал, — переводит старикан взгляд на меня, тут же потеряв интерес с фиолетоволосому мужчине.

Я не знаю, о чем пойдет речь, но по предвкушающему выражению лица ректора, могу догадаться, что меня снова будут пытаться унизить.

— Знаешь ли ты, почему я передумал и принял тебя? — спрашивает он.

Я поджимаю губы.

— Отвечай!

Кидаю косой взгляд на мужчину. Сплетни не избежны, но мне хотелось бы отсрочить их распространение настолько, насколько это возможно. Мужчина поворачивает голову, и наши взгляды на мгновение пересекаются. Видимо, ему любопытно узнать причину.

Понимаю, что у меня нет выбора и говорю:

— Его Высочество вероятно настоял на этом.

Чувствую, как чужой взгляд прожигает мне спину. Старик улыбается.

— Все же ты, хлопающая глазами набитая дура, что стелется перед мужиками.

Несправедливые обвинения режут по гордости. Я прищуриваю глаза и, вскинув подбородок, складываю губы в усмешке.

— Видимо так. Видимо я действительно их тех, кого вы так ненавидите и кого не потерпите в своей академии. Только вот такой подход все же работает. Даже вы не смеете отказать кронпринцу. И теперь вам придется принять такую дуру в числе студентов. Ну что? Как ощущения?

Делаю шаг вперед и, глядя прямо в глаза ректора, продолжаю:

— Правила суровы, но это правила? Каково было идти против своих же слов, чтобы удовлетворить желание набитой дуры?

Старик лишь улыбается шире.

— Она – никто.

— Чт?.. — начинаю я, хмурясь, а потом меня пронзает осознание.

«Ты права, она – никто, но...»

Я могла бы подумать, что это совпадение, но не с этим могущественным магом. Без понятия, как он смог узнать об этом, но он точно знал. Глаза ректора маниакально блеснули, и он, откинувшись в кресле, жестко произнес:

— Ни один сопляк - ни Кайран, ни ты - не может меня заставить, девочка. Запомни это.

Его жесты, мимика, поза, все так расходилось со словами и тоном голоса, что создавалось жуткое впечатление сюрреализма. Но то, что он сказал... Если Кайран не смог его заставить, значит, была другая причина, по которой он передумал?

Я замираю и внимательно смотрю на него, будто внезапно из морщин на его лице выпрыгнут все ответы на мои вопросы. И это ему кажется нравится, потому что он слегка улыбается и переводит взгляд на оставшегося без внимания мужчину.

— Главный наставник, какого Дьявола вы ворвались в мой кабинет без предупреждения?! — вопрос, начавшийся мирно, в конце концов перерос в ор.

Но мужчина не стушевался, а бросил на меня злой взгляд.

— По вине студентки, разбился результат нашего исследования.

— Только по ее? — спрашивает ректор, цепко глядя в лицо наставника.

— Студенты обязаны смотреть по сторонам и уступать дорогу старшим, — твердо отвечает мужчина.

— Я понял, — кивает ректор. — Эривальд, ты наказана.

От возмущения я давлюсь воздухом. Спорить бесполезно, но это не мешает мне бросить злой взгляд на наставника, который показался мне невероятно довольным подобным исходом. Ябеда. Я только приехала, даже не успела посетить первое занятие, а меня уже наказывают?!