К черту быть героем! Том 4 Ё Ёнхун

Хава не сразу повела группу вверх по склону, а сначала завела их в лабиринт каньона. Некоторое время они блуждали среди извилистых скальных проходов, пока наконец не вышли к пересохшей долине. Там начался подъём – они взобрались на скалу, расположенную между этой долиной и соседней, после чего их ждало настоящее испытание.

Гора была невероятно крутой, а её поверхность – изрезанной и покрытой мхом, из-за чего каждое движение могло обернуться опасным падением. Чи-Ву пришлось обострить все свои чувства и предельно внимательно следить за каждым шагом. Он и не рассчитывал на удобную тропу, но такой сложной дороги он явно не ожидал.

Ру Амух и Ру Хиана, как герои, обладающие пробуждёнными силами, двигались уверенно и без особых сложностей. Хава, привыкшая к подобным маршрутам с детства, карабкалась вверх легко и стремительно, словно пружина. Единственными, кто испытывал серьёзные затруднения, были Чи-Ву и Эшнунна. Каждый раз, когда приходилось перебираться через особенно крупный валун, они с трудом удерживали равновесие. К счастью, братья Ру постоянно помогали им, не давая сорваться вниз.

Вскоре все замолчали. Хотя никто ещё не знал наверняка, но они могли оказаться вблизи вражеской территории. Напряжение сковало группу, и теперь их мысли были сосредоточены исключительно на подъёме.

Время тянулось мучительно долго. Лезть вверх было невероятно тяжело, и усталость быстро давала о себе знать. Их тела покрылись потом, дыхание стало тяжёлым, а во рту появился странный сладковатый привкус.

– Сколько нам ещё подниматься? – раздражённо подумал Чи-Ву, цепляясь за протянутую руку Ру Амуха и перебираясь через очередное препятствие.

Когда его ноги вновь коснулись относительно ровной поверхности, он понял, что здесь гораздо проще удержать равновесие. Пусть земля была неровной, но по сравнению с крутым склоном это казалось настоящим облегчением.

– Может, передохнём немного? – с улыбкой предложил Ру Амух, заметив, как Чи-Ву, тяжело дыша, опёрся о колени.

Тот тут же опустился на камень, словно только и ждал этого момента. Вслед за ним наверх поднялась Эшнунна, сжавшаяся в плечах и бледная от усталости. Она едва держалась на ногах, пока Ру Хиана осторожно помогала ей.

"Почему мне это напоминает военную подготовку?" – раздражённо подумал Чи-Ву. Он не ожидал, что окажется в ситуации, где ему придётся заниматься экстремальным альпинизмом.

Достав флягу, он сделал несколько больших глотков воды, после чего ощутил на себе чей-то взгляд. Хава смотрела прямо на него, её выражение лица оставалось неизменным. Чи-Ву без лишних слов протянул ей бутылку, и она тут же приняла её, прежде чем аккуратно стереть крышку и только потом сделать глоток.

"Сколько нам ещё лезть?" – он поднял голову вверх и увидел, как облака лениво плывут над вершиной.

К счастью, перед этой вылазкой он не терял времени даром и регулярно бегал. За этот месяц его физическая форма значительно улучшилась, что и позволило ему выдержать этот изнуряющий подъём. Если бы не тренировки, он бы уже давно валялся без сил.

"Может, мне стоило попробовать взобраться на Эверест?" – мелькнула в голове нелепая мысль.

Чи-Ву медленно выдохнул, восстанавливая дыхание, а затем поднялся, чтобы оглядеться. Внизу раскинулось ущелье, и теперь, глядя на него сверху, он осознал, насколько далеко они забрались. Место, которое раньше казалось огромным, теперь выглядело не больше детского конструктора.

От неожиданного головокружения он сделал шаг назад, и в этот момент ощутил лёгкий постукивающий жест по спине. Обернувшись, он увидел Ру Хиану. Она прижала палец к губам, её лицо выглядело взволнованным.

"Что-то случилось?" – он нахмурился и последовал за её взглядом.

И тогда он увидел это.

Прямо на вершине валуна, чуть впереди них, сидело небольшое существо. На первый взгляд это была обычная птица, размером с голубя, которая мирно копалась в земле, словно что-то искала.

Чи-Ву замер.

"Птица… на Либере?"

С момента его прибытия в этот мир он не встречал ни одной птицы или какого-либо другого нормального животного. Только жутких мутантов и монстров. Вид обычной птицы вызвал у него странное чувство, а затем… голод.

"Как бы её приготовить?"

Перед его глазами всплыла аппетитная картина – румяная птица, зажаренная в печи, покрытая хрустящей корочкой, из которой сочится горячий жир… Ему даже показалось, что он чувствует этот аромат. Во рту сразу появилась слюна.

Ру Хиана явно думала о том же, потому что поспешно вытерла рот тыльной стороной ладони.

Следующее, что произошло, было почти инстинктивным. Она начала медленно приближаться к птице, двигаясь так осторожно, будто пыталась поймать призрачный сон. Остановившись всего в метре, она бесшумно опустилась на колени и осторожно протянула руки.

Чи-Ву с напряжённым интересом следил за её действиями, а Эшнунна уже мысленно продумывала, как лучше всего приготовить добычу. Единственная, кто не разделяла их энтузиазма, была Хава. Она наблюдала за происходящим с явным неодобрением, словно безмолвно говорила: "Вы вообще понимаете, что делаете?"

Тем временем Ру Амух, погружённый в изучение карты, только сейчас поднял голову и заметил, что делает сестра.

Птица на валуне внезапно замерла, перестав клевать мох. Затем резко повернула голову, словно почуяв опасность. Она медленно раскрыла крылья, готовясь взлететь.

Ру Хиана тут же бросилась вперёд.

– Чирик!

Но прежде, чем её пальцы успели сомкнуться, воздух разорвал внезапный, глухой звук:

БАХ!

За ним последовал свистящий звук и пронзительный визг.

Чи-Ву вздрогнул и едва не вскрикнул, но сумел удержать рот закрытым. Он рефлекторно отступил назад, его сердце бешено заколотилось.

Ру Хиана застыла, её руки так и остались в воздухе. Её зрачки заметно расширились, а взгляд метался из стороны в сторону.

Птица всё ещё сидела на месте.

Но теперь через её крошечное тело проходил огромный сверлообразный шип, который пригвоздил её к камню.

Все молча уставились на источник этого удара. Бур не просто пробил птицу – он глубоко вошёл в каменную поверхность.

Но самым тревожным было то, что это был не просто метательный снаряд.

Бур был соединён с длинным, извивающимся резиновым отростком.

Ру Хиана медленно подняла взгляд по этому отростку, и её лицо побледнело.

Это была… нечто, что нельзя было назвать рукой. Но другого способа описать его тоже не находилось.

Скрип, скрип.

Звук напоминал то ли вращение рукояти, то ли царапанье по земле. Вскоре по склону, словно по лыжной трассе, заскользила фигура. По мере движения её длинные, непропорционально вытянутые руки начали сокращаться.

Когда она наконец появилась в поле зрения, Чи-Ву ощутил ледяное оцепенение. Существо выглядело настолько неестественно, что его трудно было даже описать. Оно напоминало морского льва с отсутствующими глазами. Нет… если приглядеться, можно было заметить две крошечные чёрные бусины размером с фасолину, почти невидимые.

Из его пасти торчали два гигантских клыка, напоминающих слоновые бивни, а тело казалось куском кожи, натянутым на длинный позвоночник, спускавшийся вертикально вниз. Грудная клетка, обвивавшая верхнюю часть туловища, непрерывно дёргалась, словно щупальца, а на концах обеих рук были огромные сверлообразные наросты.

Его ноги были массивными, толщиной со взрослый дуб, а высота всего существа достигала четырёх метров. Оно было настолько колоссальным, что при одном взгляде на него становилось ясно: столкновение с ним равносильно самоубийству.

"Мутант? Нет."

Чи-Ву нахмурился. Проклятые и мутанты хоть как-то сохраняли остатки человеческих черт, но это существо полностью выбивалось из их категории. Перед ними был самый настоящий монстр.

Громадина продолжала скользить вниз, словно поток воды, стекая с горы. Ру Хиана тут же выхватила меч, готовясь атаковать. Однако Ру Амух быстрым движением приказал ей остановиться.

– Почему? – прошептала она, но её брат лишь отрицательно покачал головой, не отводя напряжённого взгляда от монстра.

Тумп. Тумп. Тумп.

Существо приземлилось всего в нескольких шагах от Ру Хианы. Оно молча вытянуло руку, извлекая своё сверло из камня, и подняло проколотую птицу к лицу. Затем, не колеблясь, широко раскрыло пасть, которая в диаметре превышала десять сантиметров.

Клыки чудовища зловеще блеснули в полутьме.

Хруст! Хруст!

Громкие, мерзкие звуки разорванной плоти и ломающихся костей эхом разнеслись по ущелью. Кровь птицы брызнула на лицо Ру Хианы.

Но никто не двинулся с места.

Все замерли, застыв, словно каменные изваяния.

Интуиция кричала, что малейшее движение – даже самый незначительный звук – может обречь их на участь этой несчастной птицы.

Монстр вёл себя странно. Он явно видел, как спускался к группе, но сейчас выглядел так, будто их попросту не замечает. Даже Ру Хиана, стоявшая прямо перед ним, осталась вне его внимания.

Он разжевал и проглотил птицу, а затем застыл, словно что-то обдумывая. Поворачивая голову, он будто пытался выяснить, где же находилась его добыча.

Чи-Ву непроизвольно встретился с ним взглядом и тут же напрягся. Но, к его удивлению, монстр отвернулся, словно не видя его.

То же самое произошло с остальными: Эшнунна, Хава, Ру Амух – монстр просто смотрел сквозь них.

"Зрение слабое? Или вовсе отсутствует?" – мысли вихрем пронеслись в голове Чи-Ву.