Дэвид нажал на нужные кнопки, и система отсоединения была готова к активации. Батискаф по-прежнему трясло, и каждое движение отдавалось сильной болью в висках. Сгустки вокруг них становились всё агрессивнее, а трос, казалось, вот-вот лопнет.

– Дэвид! Сейчас! – крикнула Картер. – Есть! – ответил Дэвид, нажимая на кнопку.

Батискаф резко дернулся, и трос оборвался. Аппарат потерял опору и начал падать назад, но двигатели работали на полную мощность, пытаясь выровнять его и начать самостоятельный подъём. Чудовище, словно разъярённый зверь, завибрировало всем своим огромным телом. Сгустки, освободившись от привязки к тросу, также устремились к ним.

– Мы свободны от троса! – крикнула Лили. – Но… чудовище… оно… – начала было Лили. – Сгустки, они окружают нас со всех сторон! – продолжил за неё Дэвид. – Да, я вижу! – ответила Картер. – Дэвид, попробуй уклониться!

Дэвид пытался маневрировать, но батискаф был окружен сгустками, словно в зловещей паутине. Один из сгустков врезался в окно кабины. Раздался треск, и стекло покрылось сетью трещин.

– Окно! – прокричала Лили. – Оно треснуло! – Мы скоро будем наверху! – крикнула Картер. – Держитесь!

Они летели сквозь толщу воды, преследуемые сгустками и чудовищем, которое всё ещё было где-то внизу. Батискаф трясло, а из трещины в окне сочилась вода. Казалось, что конец близок.

– Связь! – прокричал Дэвид. – Мы можем связаться с «Сириусом»! – Бен, ты слышишь нас? – крикнула Картер. – Да, доктор Картер! Мы вас слышим! – ответил Бен. – Мы видим, как вы приближаетесь к поверхности, но… сгустки! Они преследуют вас! – Бен, мы в беде! – ответила Картер. – Нам нужна помощь! – Мы пытаемся! – ответил Бен. – Но, мы не можем ничего сделать…

Пока они летели к поверхности, сгустки продолжали атаковать батискаф. Казалось, что от их прикосновения металл начинает плавиться, а приборы – сходить с ума.

– Доктор Картер! – прокричал Дэвид. – Мы почти у поверхности! – Держитесь! – ответила Картер. – Всё почти закончилось!

Батискаф вырвался из тьмы на свет, но сгустки не отставали, продолжая преследовать их. На палубе “Сириуса” засуетились люди, готовясь к подъему батискафа, но они были слишком далеко, чтобы помочь. И в этот момент экипаж батискафа понимал, что их битва за выживание еще не закончена. Они вырвались из бездны, но кошмар глубин последовал за ними. И они не знали, чем закончится эта встреча с подводным ужасом.

Батискаф вырвался на поверхность, словно подброшенный из жерла вулкана. Яркий свет солнца, казавшийся таким далеким и тусклым в глубинах океана, теперь ослеплял. Но радость от спасения была мимолетной. Сгустки, словно призрачные тени, вырвались за ними следом, не давая им перевести дух.

– Мы вышли! Мы вышли! – кричала Лили, в ее голосе звучала смесь страха и облегчения. – Ещё не время расслабляться, – ответила Картер, глядя на мониторы, показывающие сгустки, окружающие их. – Эти твари не отстают. – Дэвид, что с батискафом? – спросила она. – Всё плохо, доктор Картер, – ответил Дэвид, его голос звучал утомленно. – Корпус сильно поврежден, системы сбоят, а мы… а мы все еще на плаву.

Батискаф качался на волнах, его корпус был изрешечен трещинами. Сгустки настойчиво облепляли его, словно огромные пиявки, и словно пытались проникнуть внутрь.

– Бен, ты нас слышишь? – спросила Картер. В динамике раздался треск, а потом голос Бена, звучащий очень напряженно: – Доктор Картер, мы видим вас! Мы видим эти… эти вещи, которые вас окружают! Мы готовимся вас поднять на борт! – Бен, поспешите! – крикнула Картер. – У нас мало времени! – Понял, доктор Картер! Мы делаем всё возможное!