— Я живу через забор, — мужчина махнул куда-то вправо, где вдоль пляжа, в одну линию с нашим коттеджем тянулись вдоль живописного побережья остальные дома «Жемчужной бухты».

— Вот оно что, — пробормотала я. — Приятно… познакомиться.

Наверное.

— Взаимно, — улыбка не сходила с его открытого лица. — А «видимо» потому, что Елена Дмитриевна недавно упоминала о вашем приезде, но я ведь мог и ошибиться, предположив, что вы и есть хозяйка коттеджа.

Хозяйка ли?.. Если и так, то ненадолго. Эта поездка — почти наверняка первая и последняя поездка сюда. После развода — а он неизбежен — Марат или продаст этот дом, или сам будет здесь отдыхать, или привезёт сюда кого-нибудь, кто будет делить с ним отдых после меня.

От одной только мысли об этой неминуемой перспективе сердце сжалось до состояния зёрнышка, и от этой внезапной конвульсии по всему телу прошла болезненная дрожь.

— Я… мы, да, мы приехали только что, — внутренне я поморщилась от того, что слова мои сейчас звучали как лепет растерявшейся школьницы. — Даже вещи разобрать ещё не успели.

На не лишённом привлекательности лице Ильи отразилось искреннее сожаление:

— О, извините, бога ради. Не собирался вам мешать. Почему-то подумал, что вы приехали ещё вчера. Свет в доме горел допоздна. Видимо, Елена Дмитриевна порядок здесь наводила.

— Вы с ней так хорошо знакомы? — неожиданно для самой себя поинтересовалась я, расхотев прямо сейчас прощаться и неизбежно возвращаться к своим мрачным мыслям об отъезде и нашем будущем.

— Так вышло, что часто видимся в последнее время, — сосед пожал плечами, скрытыми под чёрной дутой курткой. — Я сам недавно сюда переехал. После развода решил взять время на заслуженный отдых. Привести мысли в порядок.

От неожиданного откровения от человека, о чьём существовании я десять минут назад и не догадывалась, я невольно смутилась.

И, кажется, это смущение явственно отобразилось у меня на лице. Потому что Илья вдруг кашлянул и покачал головой:

— Извините. Говорю же, мысли в порядок привести необходимо. Последние несколько месяцев выдались… сложными.

Я невольно прониклась симпатией к его искренности. Надо же, были ещё не свете люди, которые хоть во что-то ставили честность. А мне-то уже начинало казаться, что в мире такое понятие себя давно изжило, и только я до сих пор пытаюсь придавать ему хоть какое-нибудь значение.

— Не стоит извиняться. Может, вы и не поверите, но… я могу вас понять.

Илья взглянул на меня с невольным любопытством, но я решила всё-таки уточнить:

— Тоже взяла перерыв. Тоже на отдых. Хватает проблем.

Собеседник кивнул, понимающе. В общем, рыбак рыбака…

— В любом случае рад соседству, — он будто стряхнул с себя набежавшую грусть и снова мне улыбнулся. — Тут, конечно, до сезона ещё далеко, но всё лучше, чем маяться в городе. Море, воздух, и весна скоро. Уверен, вам здесь понравится.

Сейчас я небезосновательно сомневалась в том, что смогу насладиться прелестями здешнего отдыха. Слишком глубоко сидела у себя в голове.

Но я планировала продолжать терапевтическую переписку.

Созваниваться время от времени с Никой.

…и потихоньку готовиться к неизбежному.

Мой новый знакомый был прав — здесь, в отрыве от привычного места своего обитания, где всё напоминало о личной трагедии, справиться с этими проблемами мне больше не казалось такой уж неподъёмной задачей.

— Спасибо, — я попыталась улыбнуться в ответ. — Будем соседствовать.

Илья усмехнулся моей маленькой шутке.

Зазвонивший в моём кармане телефон помешал ему ответить.

Я вынула его, взглянула на экран.

Скомканно попрощалась с соседом и захлопнула дверь.