Работа называлась «Свойства магических порталов и использование их в быту». Амулет был одноразовым порталом, и именно им я собиралась воспользоваться для побега.

При мысли об этом неприятно засосало под ложечкой. Сразу же полезли всевозможные панические мысли: а если Динка – однокурсница – плохо справилась с работой? А вдруг магия уже выветрилась за всё время, что прошло? А вдруг я не справлюсь… Но другого способа сбежать не было. Тут хотя бы есть призрачный шанс, что наш след затеряется.

Я вновь кинула взгляд на улицу. Сумерки сгустились, превратившись в самую настоящую ночь.

В дверь постучали.

– Ужин подан, диляра Драгу! – услышала я голос служанки.

***

За обеденным столом сидели только мы с Аей вдвоём. Молчаливые служанки с поклонами поставили перед нами тарелки с дымящимся рагу и отошли, истуканами замерев у стены.

Я покосилась на мешанину из овощей и мяса и сглотнула тягучую слюну. Пересохшее горло перехватило от волнения. Аппетита не было. Ая, сидящая напротив, с очень унылым видом ковырялась в своей тарелке, но в рот ничего не клала.

– А… а где диль Драгу? – дрогнувшим голосом спросила я. С одной стороны, его отсутствие меня только порадовало. Меньше всего мне сейчас хотелось его видеть. Но с другой…

Он может быть где угодно. И появиться в самый неподходящий момент, сорвав нам всё, что мы запланировали. Точнее, запланировала я, а девочку просто посвятила в то, что надумала.

План был прост. Дождаться, когда наступит совсем уж глубокая ночь, особняк погрузится в сон. Выскользнуть вместе с Аей в сад, отойти подальше от здания, чтобы не баламутить магический фон в доме, и активировать портал. Координаты города, где жила тётка, я раздобыла в библиотеке, где нашёлся относительно новый атлас с картами Драколийского княжества и сопредельных. Клочок бумаги, на который я выписала их, лежал в кармане вместе с амулетом и ждал своего часа.

– Диль Драгу отбыл, – бесцветным голосом ответил Ратрик. Он стоял сбоку и пристально смотрел на меня. Пришлось подцепить вилкой крохотный кусочек и отправить в рот, – он велел передать, чтобы вы с дилей ужинали без него. Когда вернётся, неизвестно.

Рука, держащая вилку, дрогнула. Отбыл. К Урсуле?

По спине прокатилась дрожь ненависти и омерзения, но я постаралась остаться невозмутимой. Мне всё равно, попыталась я убедить сама себя. Всё равно. Если подумать, для нас с Аей всё складывается очень удачно.

Тем временем дверь столовой открылась, и к дворецкому подлетела ещё одна служанка. В руках у неё белел конверт.

Она что-то взбудораженно зашептала недовольно нахмурившемуся Ратрику. До меня долетели обрывки фраз: «…срочно…», «неудача на северной границе…», «…младший брат диля Драгу пишет…».

Брат? У Армина есть брат? Почему он мне не рассказал? Впрочем, неважно.

Воспользовавшись тем, что дворецкий отвлёкся, я быстро стянула несколько кусков из хлебницы и завернула их в полотняную салфетку. В дороге пригодятся.

Краем глаза я заметила, что Ая проделывает то же самое с кусочками мяса, выловленными из рагу, и заговорщически подмигнула ей. На сердце стало легче, когда в ответ я получила слабую, но всё-таки улыбку.

***

Наступила полночь. В особняке установилась тишина, нарушаемая только тихим стрёкотом сверчков где-то за окном.

Закутавшись в тёмную дорожную мантию, я выскользнула из спальни, прокралась по тускло освещённым коридорам и поскреблась в дверь Аи. Скрипнув, та тут же приоткрылась, пропуская меня внутрь.

Первая, кого я увидела, была диляра Петронелла. Она лежала, раскинувшись, на кроватке Аи, и пристально смотрела на меня.

– Ой! – непроизвольно вырвалось у меня.