Сейчас, стоя на светофоре в ожидании зеленого цвета, Майя винила не будильник, медленно движущиеся автобусы и даже не соседа, который в лифте вылил на нее кофе, так что пришлось вернуться домой и переодеться, а исключительно себя.

Степан Знаменский, повар с мировым именем, связался с ней две недели назад. И на предложение стать ведущим кондитером в его новом ресторане Майя не могла ответить отказом. Времени на переезд и решение всех вопросов в городе детства было мало, но ради цели, которая казалась лишь призрачной мечтой последние несколько лет, а теперь выглядела вполне возможной реальностью, можно было сделать невозможное.

И Майя сделала. Собрала документы, вещи, оставшиеся деньги и без сомнений рванула сюда, в город, который когда-то давно подарил ей много счастья и еще больше боли.

Воспоминания яркой вспышкой возникли в голове, и девушка зажмурилась. Чтобы она не делала, картинки безоблачного прошлого нет-нет, но появлялись в ее мыслях. Кружили там, будоража заснувшее сердце, и снова прятались за плотно закрытой дверью души.

Светофор заморгал зеленым и Майя ступила на проезжую часть. Пробежалась по черно-белым полоскам и нырнула в поток людей с другой стороны дороги. Еще немного, поворот направо, и она будет на месте. Низкие каблуки ее летних босоножек стучали по тротуарной плитке, пока ноги несли в сторону еще не открывшегося ресторана. Она давно изучила материалы, которые Степан ей отправил. Фото залов и кухни, штат сотрудников с резюме и, конечно, меню.

Его: «это твоя территория, Майя. Ты в ней королева. Я тебе доверяю» делали не только приятно, но и накладывали на хрупкие плечи тонны ответственности. Только трудностей она не боялась и смело шла им навстречу.

Последние несколько метров до поворота.

Вот и он.

Майя остановилась, подняла голову и взглянула на лаконичную вывеску с названием ресторана. Зажмурилась на мгновение и медленно выдохнула, молясь, чтобы взбесившееся сердце успокоилось. Открыла глаза, посмотрела направо, сглотнула и, решившись, шагнула вперед.

Удар пришелся на левую сторону. Майя сперва услышала: визг шин, хлопок двери и быстрые шаги, и только через несколько долгих секунд она, наконец, почувствовала. Боль волнами поднялась от ее лодыжки вверх по ноге, дальше к бедру и ребрам. Минуя руку, она запульсировала в висках. Она тихо замычала, попыталась подняться, но мир кружился и пришлось вновь закрыть глаза.

— Как вы? — взволнованный мужской голос раздался у самого уха. — Я вас не заметил. Простите, — теплые пальцы коснулись запястья, через мгновение шеи. — Черт, скажите что-нибудь? Можете?

«Могу» вылетело из женского рта хрипом. Майя сделала медленный и аккуратный вдох, но скривилась от боли. Кажется, одно ребро все-таки было сломано. Она кивнула, как смогла и снова попыталась встать.

— Не нужно. Лежите, пожалуйста. Я скорую уже вызвал. Все будет хорошо, — голос удерживал сознание. Большой палец, успокаивая, без остановки ласкал тонкую кожу запястья.

Лежать было неудобно, становилось жарко. Волосы, упавшие на лицо, лезли в глаза и рот. Майя слышала, как мужчина позвонил кому-то, быстро поговорил и снова склонился. Прощупал вену на шее, потрогал лоб.

— Скорая уже едет, слышите? — тихий голос затягивал в черный водоворот. Внезапно захотелось спать. — Мне очень жаль, что так вышло. Я хорошо вожу, но сегодня что-то пошло не так. Простите еще раз, — он говорил и говорил. — У вас царапина на лбу. Но она заживет и даже шрама не останется, я уверен. Все образуется. Вы только не отключайтесь, ладно?

Мужские пальцы аккуратно коснулись лица и, подхватив светлую прядь, убрали ее. Затем еще одну, уже темную и еще. Майя, наконец, смогла открыть глаза, прищурилась от яркого света и резкой боли в висках и столкнулась с взволнованным взглядом.