Да как она смеет смотреть на меня вот так? Нахальная выскочка, готовая на все ради более высокого положения.

– Хорошо, Ваше Величество. Но раньше он вам нравился… – со скрипом согласилась та, и видимо не удержавшись, добавила: – Как и Его Величеству, королю Райдэну.

– Ты так часто видишь моего супруга без меня? – вскинула брови я, сложив руки за спиной, чтобы никто не заметил, как сжались кулаки.

– Никак нет, Ваше Величество, – не повелась на провокацию Селина, хотя ей явно хотелось сказать другое.

– Прекрасно. Значит больше им не пользуйся. А пока оставь нас, – велела жестко.

– Ваше Величество? – наконец растерялась та.

Видимо раньше я с ней так не разговаривала и не указывала.

– Я уже сказала, что от твоих духов у меня болит голова. А сейчас от тебя ими пахнет. Или ты хочешь, чтобы мне стало дурно? – я смерила ее пристальным взглядом.

– Никак нет, Ваше Величество, – сквозь зубы ответила Селина.

– Вот и хорошо. Так сколько еще тебе времени надо, чтобы исполнить приказ своей королевы?

– Ваше Величество, – Селина сделала небрежный книксен, обожгла меня взглядом, полным ненависти, и ушла.

А я почувствовала злорадное торжество. Наверняка, эта девка вскоре доложит обо всем Райдэну. Но вряд ли он станет ее слушать после того, что случилось.

А если даже я ошиблась в своих догадках, и Райдэн разозлится на меня, снова начав выговаривать за порчу репутации… что ж, переживу.

Ему надо было думать, прежде чем изменять. А эту гадину стоило поставить на место.

3. Глава 3

Линда

К сожалению, избавиться от остальных фрейлин точно так же было бы слишком, так что дальше я шла в сопровождении, похожая на маму-утку с выводком утят.

Длинный коридор вывел меня к лестничному пролету, такому огромному, что здесь с комфортом могли бы разместиться все придворные, или Райдэн в драконьем обличие целиком. Гладкие мраморные ступени были натерты до блеска, перилла подпирали изящные резные столбики.

Поразмыслив немного, я двинулась наверх. Потому что внизу явно был выход во двор, где я могла случайно столкнуться с Райдэном, а мне на сегодня разговоров с ним уже хватило сполна.

Фрейлины цветастой стайкой последовали за мной. Говорить с ними я не спешила, а сами они молчали, так что со стороны это напомнило бы похоронную процессию, если бы только не пышные наряды.

Этаж, на который мы поднялись мало отличался от того, где находились королевские спальни. Здесь были все те же длинные широкие коридоры, узоры и гобелены на стенах и очень высокие потолки с позолоченной лепниной.

Не меньше получаса я чинно шагала, куда глаза глядят, по пути заглядывая во все помещения с открытыми дверьми. Залы, кабинеты, гостиные… мебель везде стояла резная, из дорогого дерева, оббитая бархатом, или расшитой парчой.

И снова ни капли узнавания, скорее наоборот, весь дворец казался до одури чужим, незнакомым и каким-то слишком роскошным, словно раньше я жила в другом месте и привыкла к более скромным условиям.

Наконец, мне все-таки повезло, и я набрела на библиотеку, огромную, как и все во дворце.

Высокий сводчатый потолок подпирали колонны, длинные шкафы, заполненные книгами, уходили вдаль. Поверху, вдоль этих шкафов, тянулись узкие балкончики, к которым вели такие же узкие лесенки. В центре же стояло с десяток письменных столов и кресел возле них, очевидно для работы с теми фолиантами, выносить которые было запрещено.

В целом, дворцовая библиотека впечатляла и своими размерами, и количеством книг, которое вряд ли можно было бы успеть перечитать даже за десять жизней.

А еще она не пустовала – за одним из столов, к нам спиной, сидел мужчина и что-то сосредоточенно писал.