– Ваше Величество… – тихо произнес мой спутник, глядя ровно перед собой. – Как вчера прошел ваш вечер?

Мой вечер? На что он намекает?

Или… Райдэн ведь говорил, что по дворцу поползли какие-то слухи. Может этот тип в курсе моей истерики? Но если так, то зачем обсуждать ее со мной?

Несмотря на широкую улыбку и объективно привлекательную внешность, мужчина показался мне каким-то скользким. Такие, глядя прямо в глаза, без зазрений совести могут пырнуть тебя ножом. Или предать, продолжая мило улыбаться. В общем, доверять ему совершенно не хотелось.

– Мой вечер прошел замечательно, – ответила ровно. – Я спала.

– Здоровый сон – это хорошо, – слегка поморщившись, выдал он таким тоном, словно ожидал немного иного ответа. – Но кое-кто до сих пор ждет вас, Ваше Величество.

Что за загадки? И как мне на это отвечать?

– Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать такое, – после минуты раздумий, отвертелась я.

– В этом вы правы, – кивнул мужчина. – Первая книга самая увлекательная. Я давно собирался изучить ее, так что буду признателен, если после чтения вы вернете ее в библиотеку, Ваше Величество.

– Хорошо, я оставлю вам ее на столе завтра, – пожала плечами, не совсем понимая, что он имеет в виду.

Хотелось уже побыстрее избавиться от этого странного компаньона, благо, мы как раз дошли до моих покоев.

А едва я поднесла ладонь к ручке, как дверь сама распахнулась. На пороге оказался Райдэн.

Его светлые волосы были насквозь мокрыми, так что с них капала вода, впитываясь в ткань камзола. А еще король выглядел жутко недовольным.

Поджав губу, я опустила взгляд, но вовсе не от того, что испугалась (хотя и это тоже). Просто глядеть на Райдэна было почти физически больно, потому что от вида его знакомых скул и острого подбородка с ямочкой сердце буквально заходилось в истерике, пополам с безграничной любовью. А к горлу подступал горький комок льда разочарования и обиды.

Даже странно, с учетом того, что в последние полчаса я о нем едва ли вспоминала, но стоило ему оказаться рядом, как чувства нахлынули, грозя затопить сознание слезами.

– Ваше Величество, – мой спутник склонился в вежливом поклоне.

– Советник Бакли, – хмуро кивнул ему Райдэн, продолжая сверлить меня взглядом.

– Положите книжки вон туда, – собравшись с мыслями, выдавила я, указав рукой в сторону трюмо.

В звенящей тишине Бакли исполнил мою просьбу, а после распрощался и удалился, у самого порога снова бросив на меня странный взгляд.

Райдэн закрыл за ним дверь и развернулся ко мне.

В воздухе запахло озоном.

– Лиииндааа… – нараспев произнес Райдэн обманчиво-мягким голосом, сделав шаг в мою сторону. – Скажи, дорогая супруга, что я велел тебе?

– Ч-что? – икнула я, переступив с ноги на ногу.

Такой ласковый тон пугал куда больше злобного рычания. Последнее хотя бы злило, заставляя закипать кровь и огрызаться в ответ. Ну, или пытаться огрызаться.

– Отдыхать, – все так же приветливо просвистел Райдэн, хотя в глазах его сверкали молнии, как и рядом с ним. – Я велел тебе отдыхать. Но ты за каким-то драгом поперлась в библиотеку. И отсюда вытекает следующий вопрос. За каким?

– Я, как ты изволил выразиться, поперлась в библиотеку, чтобы потом с комфортом отдыхать! – возразила, попытавшись отступить на шаг назад.

Райдэн не пустил. Напротив, он придвинулся еще ближе, так что в ноздри ударил запах влажной мужской кожи, и это было несколько приятней, чем чуять на нем аромат Селины.

Король тем временем тоже глубоко втянул воздух, дернул ноздрями. Склонился к самой моей шее, так что ощутила его горячее дыхание.

Я стояла, закрыв глаза и считая про себя, ожидая, когда же это закончится. От Райдэна веяло угрозой, а кожу покалывали разряды молний, которые испускало его тело. К счастью, это было совсем не больно, скорее напоминало легкую щекотку.