Открывает входную дверь. Показывает на освещенное светом луны крыльцо.

- Пошли!

С опаской шагаю через порог.

Что это значит? Он меня отпускает? Или, может, волкам хочет скормить?

Выходит следом. Становится рядом, всматривается в темноту.

А лес, действительно, выглядит жутким - деревья, слегка покачиваемые ветром, скрипят. Их черные живые тени в лунном свете настолько длинны, что достают до стен дома и шевелятся на них, словно уродливые монстры. Мне чудится короткий далекий лай. Это собаки?

С ужасом смотрю на странного мужчину, стоящего рядом со мной.

И? Что ты этим хочешь мне сказать? Что у меня бы все равно духу не хватило - идти по ночному лесу?

Ну, я так-то идти и не планировала. Я ехать собиралась!

И вдруг он, оперевшись на перила, громко отрывисто свистит!

И из леса, откуда-то издалека, ему в ответ раздается громкий короткий вой!

Потом еще... Только уже ближе...

И еще...

И! О, мамочки...

12. 12 глава. Кто ты, девочка?

Кто ты, девочка?

Хитрая сука, невинная с виду и гнилая внутри? Это - очевидный ответ. Слишком очевидный. Потому что такая женщина была бы под стать Мельникову. Она была бы его отражением, продолжением, логичной частью его семьи. А внешность? Внешность бывает обманчива.

Или все-таки ты - хорошая девочка, которых, как известно, и выбирают в жены мудаки, вроде Мельникова.

А ты-то, сам, Романовский, каких выбираешь?

Тех, с кем не нужно играть в чувства. Тех, с кем можно не расшаркиваться на утро, обещая непременно позвонить вечером. Тех, имена которых помнит только список контактов в телефоне.

Ну, и чем ты в этом плане лучше Мельника?

Сейчас я покажу тебе, дурочка, КТО именно мог встретиться на пути, если бы удалось сбежать.

Свистом зову собак.

Они привычные гулять по ночам - когда мы в лесном доме, я спецом всегда отпускаю - здесь на несколько километров вокруг моя территория. А дальше они не заходят. Они - умные звери, четко усвоившие границы, через которые переходить запрещено. В отличие от некоторых людей.

Черной тенью на крыльцо первым запрыгивает Клайд. Резко затормозив, встает на задние лапы, закинув передние мне на плечи. Шершавый язык прикасается к щеке, оставляя влажный след.

С нижней ступеньки раздается угрожающее рычание.

Да, "женщины" более осторожны... Клайд даже внимания не обратил на девчонку. Оболтус. Охрана, называется...

- Отстань уже, бродяга! - отталкиваю его, потрепав по мягким ушам. С неохотой спрыгивает, наконец, замечая чужого.

- Так, ребята, Бонни, чш-ш-ш, не трогать! - показываю на девчонку рукой, объясняю. - Не трогать, сказал! Своя.

Не своя, конечно. Но они только так понимают. По-другому не объяснишь.

Наслаждаюсь эффектом - девчонка знатно труханула. Наверное, посильнее, чем там, внутри, когда я её поцеловал... Я тоже, кстати, труханул знатно... Правда, причины у нас разные. У меня - потому что крышу сорвало от неё. Да так, что еле сдержался, чтобы не трахнуть прямо там, в прихожей, у стены...

Что в ней такого особенного, что я снова и снова не могу оторвать взгляд? Что в ней такого особенного, что мне еще хочется...

Прижимается спиной к закрытой двери, обняв себя руками за плечи.

-Вот прикинь, что ты знакомишься с ними где-то посередине леса. Прикинула?

Положительно кивает.

Ах, да! Ты ж на машине собралась рвануть отсюда!

Ты ж не в курсе, что у меня хитрая блокировка в тачке. Вряд ли бы ты разгадала секрет...

Бонни замирает, принюхиваясь к запаху незнакомого человека.

Поворачивает голову, всматриваясь то в меня, то в неё.

Приходится повторить, что "свои".

Усвоив информацию, собака, фыркнув, подходит, ткнувшись носом в мою ладонь.

Треплю большую мощную морду. Вот они и Кот - мои друзья. Больше никому доверять нельзя. Остальные - галимые предатели, готовые подставить в самый трудный момент. Ножом в спину. Как Элька.