– Сардар Хард! – выкрикиваю вслед широкой спине дракона.

Он замирает на миг и слегка поворачивает голову. Вот он – последний шанс изменить уже решённое, сейчас или никогда, понимаю чётко.

– Отнимешь у меня ребёнка – никогда тебя не прощу! Не лягу с тобой добровольно! А если возьмёшь силой – не понесу от тебя! Клянусь! Я знаю способы, будь уверен!

Выпаливаю всё это и понимаю, как ничтожно и жалко звучат эти угрозы. Нашла, чем стращать! Можно подумать, этому бесчувственному монстру есть дело до моих к нему чувств! Можно подумать, не в его власти приставить ко мне круглосуточное наблюдение и следить за каждым моим шагом. Можно подумать, Сардара Харда получится чем-то напугать!

Поражённо смотрю, как медленно, очень медленно, дракон оборачивается. Смеряет меня оценивающим взглядом, приподнимает бровь:

– Правильно ли я понимаю, Ла-на, – насмешливо растягивает моё имя, – что если твоя просьба будет удовлетворена, всё, в чём мне тут так грозно сейчас отказали, я получу?

Склоняет голову к плечу:

– Не просто добровольно, а с радостной готовностью, м? Как тебе такая сделка?

8. 8. Жестокий ритуал

Алана.

Чем опаснее сужаются тёмные глаза дракона, тем шире открываются мои. Смотрю на него, не моргая.

Каким бы ни был Сардар Хард, жестоким, расчётливым, беспринципным, но явно не глупым. Нет, дураком он не был никогда. Тогда зачем всё это?

Он понимает, не может не понимать, что будет скрыто за этой самой «радостной готовностью».

Понимает. Но всё равно хочет, чтобы я солгала… Вот только лгать я не привыкла.

– Я поклялась в любви и верности другому, Сардар, – будто со стороны слышу свой хриплый шёпот. – Я никогда не отвечу на твои чувства и не полюблю тебя!

Снисходительную усмешку на лице дракона сменяет злобная гримаса:

– Разве кто-то говорит о любви, Лана? – он насмешливо вскидывает бровь. – Очнись уже, наконец! Ты – Мэрвир! Залог стабильности и покоя для Бладрии. Лучшая защита от прожорливых имперских аппетитов твоего папаши и братца. Гарант неприкосновенности и процветания моего рода и моей страны! Вот кто ты для меня!

Сардар скрещивает руки на груди. Стальные мышцы натягивают плотную чёрную ткань камзола. В его позе смертоносная мощь. В мрачном лице – ни намёка на нежность. Последняя, похоже, и вовсе мне примерещилась.

Подумаешь, чуток подлечил мазью поломанную игрушку, а как иначе? Иначе не получится ею играть…

– Что до моего предложения, – жёстко чеканит каждое слово, будто и впрямь зачитывает сухой текст какого-то договора, – то здесь всё просто – я не любитель рыдающих дев в постели, и твоя кислая мина уже порядком меня утомила. Хотя своего ты, определённо, добилась – один твой вид навевает скуку, а не желание. Последнее не слишком-то меня устраивает, поскольку на твоё тело у меня понятные планы.

Он выразительно кивает на мой выступающий живот, и я в который раз накрываю его ладонями в нелепой попытке защитить.

Вместо того, чтобы смутиться, я закипаю от его пошлой беспринципности, которая утомила уже МЕНЯ!

– Как ты можешь думать и говорить такое? – шиплю зло. – Сейчас! Когда мне со дня на день рожать! Это нездорово и вообще кощунственно!

– Ха! Зато удобно! И честно! – пожимает плечами и снова смотрит мне в глаза, пугая ледяной тьмой. – Что здесь нездорового? Я рад, что приобрёл работающую утробу, а не пустоцвет. Второй твой главный плюсик вдобавок к фамилии. И не менее важный, которым я также намерен пользоваться на полную. Чем больше сыновей, тем сильнее род. И в этом я готов тягаться с самими Мэрвирами, если ты понимаешь, о чём я.

Ёжусь под его плотоядным взглядом.

Бездна! Для этого дракона нет ничего святого!