— Мамо-о-чки! Не ешь меня, я невкусная, — испуганно прошептала я, сжавшись от страха. Словно хотела стать неприметнее. Но разве это могло помочь? И звери не понимают человеческого языка, хотя мой Банни мог…

И вдруг я поняла, что ужинать мной лесное чудовище не собирается.

— Банни? Это ты, что ли? — выдохнула я, не сразу поверив в удачу и в столь невероятную встречу.

«Чудовище» громко взвизгнуло прямо возле уха, отчего я нервно дернулась. И принялось ко мне ластиться.

— Банни! — уже смелее произнесла я, открыв глаза и не веря им. Потому как я смогла разглядеть в лунном свете две «милые» знакомые мордашки. — Ты такой огромный! Не мог бы стать чуточку поменьше?

Постепенно я приходила в себя.

Банни виновато опустил голову, отошел назад и послушно обратился в кролика.

Уже улыбаясь (скорее всего, от пережитого шока), я взяла его на руки, поглаживая мягкую шерстку. Не верилось, что монстрик смог отыскать меня после стольких дней разлуки. Мы ведь проехали по стране немало километров — точнее, лиер, как называлась местная мера длины.

— Лара! Что случилось? — откуда ни возьмись появился Рен, прибежав из лагеря. — Ты так громко кричала. Я уж решил, что тебя похитил дракон, не иначе. С тобой все в порядке?

— А ты спасать меня от злого дракона собрался, что ли? — усмехнулась я, поглаживая кролика.

— Ну точно не от твоего пушистого друга, — улыбнулся маг, разглядев на моих руках Банни. И на его лице проступило облегчение.

Переживал все же. Вроде мелочь — а приятно.

— Видишь, он меня нашел, как ты и говорил.

— Сказал, чтобы ты не переживала. Такая привязка для раканольского вампира — большая редкость. Вы, я вижу, подружились. И что он в тебе нашел такого особенного? — задался вопросом Рен, пока мы возвращались к повозкам.

И окинул меня задумчивым взглядом.

— Ты забыл? Я спасла ему жизнь.

— А потом он спас нас двоих, — напомнил Рен в ответ.

— Так что мы теперь в расчете, — улыбаясь, сказала я, чувствуя радость и одновременно облегчение от встречи с кроликом — наверное, впервые отпустило за все эти напряженные дни после побега из Тарина. Я ведь переживала за своего монстрика. Теперь уж точно моего!

Хворост мы все же собрали вместе, после чего отправились в лагерь.

Я решила отомстить магу за прошлый раз, когда он не стал отвечать на мои вопросы. И то, что он спасать бросился — не в счет. Пожелала ему приятных снов, излучая радость на лице, и, не оборачиваясь, пошла к Фриде плавной походкой. Знала, что он смотрит вслед.

Главное, чтобы моя соседка сейчас не выгнала меня из своей кибитки вместе с моим ручным вампиром. Придется изворачиваться, но что-нибудь придумаю, объясню ей ситуацию. Не такая уж она строгая и неприступная, какой зачастую хочет казаться окружающим. Поворчит — и успокоится.

3. Глава 3

Портовый город Фархольд встретил нас не слишком приветливо.

Или мне так просто почудилось из-за того, что вокруг него стояла неприступная каменная стена. Да еще и мелкий дождь пошел некстати.

Выяснилось, крепость эту Кристиан дер Сарлинг приказал выстроить много лет назад, когда Руэлия вела войну с южным королевством Дартлонг, где правили оборотни. Тогда городок постоянно подвергался осаде, в нем находился штаб военного флота. Правда, позже владыки заключили перемирие. Вот так я постепенно и узнавала историю Актариона.

Но здесь по-прежнему располагался главный порт. Уже потом на улицах я часто встречала офицеров-драконов в мундирах, разгуливающих под руку с дамами сердца. Но в день, когда мы прибыли в город, еще ничего толком и не знала. Все казалось новым, незнакомым. И странноватым.