– Что с тобой, Брат?!! Очнись! Мы победили!!! Брат!!! Очнись! —кричал предводитель погони.

– Дай водки —засипел поверженный богатырь, с трудом разлепляя неимоверно отяжелевшие веки.– Не хочу уходить трезвым.

Иван лихорадочно отстегнул от пояса друга флягу (пальцы старшОго дрожали), поднёс к посиневшим губам… Однако было уже поздно – ламут как-то сразу обмяк всем телом, голова безвольно упала на бок; мятежный дух северного (колымского) воина отлетел…

– Отмаялся страдалец.

*****

Китайцы не стали ввязываться в сражение. Мао посчитал, что выгодней выждать; тем более в случае гибели союзников, доля (уже имеющейся на корабле) добычи для китайских пиратов значительно увеличивалась; чем разжились корейцы он знать не мог. К слову, с самого начала Мао отговаривал напарника от опасного дальнего похода в глубь материка…

Догорало тунгусское селение, состоящее из трех круглых полуземлянок. Потрескивали бревна, из которых были устроены жилища. Черный дым поднимался к резко посеревшему небу, смешиваясь с кудрями тумана, сползавшего с ближних сопок.

Перепуганные чайки метались над бухтой Монгодан, оглашая окрестности взволнованными криками. Сделалось очень холодно.

*****

P.S. «Аборигены Крайнего Северо-Востока со странным равнодушием относились к смерти – это всегда лежало в основе их характера, делая оных такими бесстрашными в битвах и поспешными к самоубийству.» – Владимир Германович Тан-Богораз (1865—1936 г. г. Российский писатель, этнограф и лингвист, северовед).

Январь-Июль 1998 г. Магадан.

Октябрь 2019 г. (последняя редакция) Стерлитамак.

– — – —

Глава Пятая. ВЕЛИКОЕ КОЛДОВСТВО

(Письменные известия издателю г-н. Новикову* от артиллерийского поручика графа С. о некоторых особенностях и курьёзах жизни российского Крайнего Северо-Востока Сибири. Охотск. 1781 г.)

Здравствуйте, любезный Николай Иванович!

Мы несколько раз встречались в Санкт-Петербурге зимой 1772 года. Вы тогда издавали сатирический журнал «Живописец». Ознакомившись с некоторыми моими литературными упражнениями, Вы настойчиво рекомендовали присылать в «Живописец» новые мои натуральные наблюдения их жизни русской армии и проч…

Однако, волею судьбы, собрался я с мыслями и решил возобновить литературные опыты лишь спустя десять лет. Тому были веские причины – скажу о них кратко: В октябре 1773 года я, семнадцатилетний артиллерийский штык-юнкер**, попал в отряд генерала Кара. Нас направили на усмирение мужицкого мятежа Емельки Пугачёва, бушевавшего в оренбургских степях***. В ноябре наш карательный отряд был разбит бунтовщиками… Ваш покорный слуга оказался в числе немногих уцелевших горе усмирителей. Однако, в наказание за то, что оставил мятежникам пушки, я был сослан в Сибирь, в гарнизон города-порта Охотск. Фамилия наша обедневшая, при дворе ЕЁ императорского величества**** связей не имеет; пришлось исполнять высочайшее распоряжение…

Впрочем, к нонешней зиме срок моей долгой ссылки оканчивается; продолжу службу отечеству в Москве-матушке.., либо в уральском граде Уфа, где объявились у меня близкие родственники (и где жизнь, по их отзывам-рекомендациям, много дешевле и есть у меня возможность быстро сделать карьеру)…

____________________________________________

*Новиков Н. И. (27.04.1744 – 31.07.1818 г.г.) известный российский просветитель, писатель, журналист, издатель.

**штык-юнкер – офицерское звание в тогдашней российской артиллерии, соответствовало званию «прапорщик».

***Напомним читателям, что в XVIII часть Башкирии, в том числе

г. Стерлитамак и, соответственно, Стерлитамакский уезд, входили в Оренбургскую губернию.