– Потому что они мертвы, – глухо сказал Рей. Его лицо побледнело.

Я не успела подумать, не успела понять, как всё начало рушиться.

Не помню, кто закричал первым – один из воинов или лошадь, вставшая на дыбы в панике. Всё смешалось: хрипы, лязг оружия, ржание загнанных животных.

Я запаниковала.

Пропавшие… нет, одержимые атаковали безумно, без единого крика, только с глухим, утробным стоном, от которого стыло в жилах. Они рвались к нам, разрывая когтями одежду и плоть, цепляясь за лошадей, валя их в грязь.

Один из них бросился на меня. Я едва успела отшатнуться, но его пальцы – чёрные от запёкшейся крови – скользнули по запястью. Кожа мгновенно отозвалась болью, будто к ней прижали раскаленное железо.

Я вскрикнула.

Дэймон кинулся на мертвеца, сбивая того с ног и отрубая ему голову мечом.

– Сражайтесь! Чего застыли?! – рявкнул Брэдли, пробивая мечом грудь одному из одержимых.

Тот пошатнулся, но не упал. Его пустые, мёртвые глаза смотрели прямо перед собой, не отражая даже света.

– Господи Иисусе… – выдохнул Брэдли.

Не успела опомниться, как один из мертвецов рванул ко мне. Попятилась, неловко наступила на больную ногу и рухнула спиной в грязь. Острая боль пронзила раненую руку, капюшон слетел с головы.

В этот момент я почувствовала, как чей- то взгляд впился в меня.

Дэймон.

Он замер, тяжело дыша, его растерянный взгляд впился в моё лицо. Я видела, как выражение его лица менялось – от недоверия до узнавания. Он узнал меня.

Я могла лишь молча смотреть на него. Во мне смешались чувства надежды и отчаянного страха.

–Ты… – он сделал шаг ко мне в этот момент со спины на него запрыгнул мертвец.

Другой нападавший внезапно сменил направление и бросился на него.

–Дэймон! – в панике вскрикнула я. Но в пылу боя он не заметил крика.

Я оглянулась. Рей недалеко сражался с другими мертвецами.

Судорожно вскинула руку, не понимая, что делаю. От переполняющего страха внутри все горело. Жар пронзил грудь, скользнул по плечу, вспыхнул в кончиках пальцев. Глаза заволокло красной пеленой. Всплеск огня сорвался с ладони – яркий, неестественно живой. Пламя ударило в мертвеца, оно охватило его с головою, кожа пошла пузырями, кости затрещали… но он сделал ещё один шаг. Я застыла. Горячие пальцы дрожали, искры сыпались на мокрую землю.

– Почему… – сорвалось с губ. Раньше это были всего лишь искры.

Сейчас – это был огонь. Настоящий. И он слушался меня. Одежда мертвеца мгновенно занялась, кожа потрескалась, воздух наполнился густым, удушающим запахом горелой плоти.

Я почувствовала тошноту.

Но он не закричал. Не отшатнулся. Не сбил пламя. Лишь сделал ко мне шаг. И еще. И только тогда рухнул, его чернеющее тело ещё подёргивалось, прежде чем окончательно затихнуть.

Я в ужасе перевела взгляд на свои ладони. Зрение вернулось в норму. Кровь от порезов заливала пальцы я видела как огонь ещё плясал на них, но через мгновение исчез. Осталось только мое тяжёлое дыхание и звуки боя. Раньше это были лишь искры… Я даже не знала, что так могу.

Рей подскочил ко мне, рывком поднимая на ноги. Он повернул мою голову к себе и с беспокойством осмотрел.

– Цела?!

– Огонь… – пробормотала я, c ужасом наблюдая как по его виску стекала кровь – Их нельзя просто убить. Только сжечь!

– Тут рядом должна быть река! Отходим, живо! – рявкнул Брэдли, проходя мимо и отсекая голову ещё одному мертвецу.

Но их было слишком много. Они выходили из леса, из-под ветвей, словно тени, материализовавшиеся из самой тьмы.

Обернувшись на ходу я увидела, как Оллар пытался отбиться, но двое одержимых повалили его в грязь. Он заорал, яростно вырываясь, но их пальцы, цепкие, словно когтистые лапы, впились в его плоть.