Я не знал, что произойдет, если нас засосет в эту бурю, но мне не хотелось проверять. Кира мчалась впереди, ее движения были быстрыми и точными, будто она заранее просчитывала каждый шаг. Ее взгляд скользил по окружающим зданиям, ищя пути отхода или потенциальную угрозу. Макс, который обычно находил силы для сарказма даже в самых ужасных ситуациях, сейчас молчал. Он держался рядом со мной, словно готовясь в любую секунду рвануть в другую сторону или броситься в бой. Его дыхание было прерывистым, рваным, но не от усталости – от напряжения, которое висело в воздухе.

Позади нас что-то разламывалось.

Я слышал, как шестеренки гигантского механизма точно ожили. Казалось, они с грохотом крушились, застывали, меняли направление, а потом снова рвались в хаос. Я знал, что она наблюдает. Знал, что она не гонится за нами, потому что теперь ей не нужно было этого делать. Я сжал зубы, ускоряя шаг, чувствуя, как тяжелеет воздух, как каждое движение становится чуть медленнее, будто мы пробирались сквозь невидимую, вязкую субстанцию. Похожу на усталость, но я знал, что это нечто иное.

Время сопротивлялось, я чувствовал это. Каждый шаг давался тяжелее, каждая секунда длилась дольше, чем должна. Мы застревали.

– Да что же это, – выдохнул Макс, замедляя шаг. – Что происходит?!

Я слышал страх в его голосе. Кира резко развернулась, вытащила кинжал и провела лезвием по руке. Я заметил, что кровь стекала медленнее, чем должна была. Она сжала кулак, выдавливая алые капли, наблюдая за их движением.

– Мы попали в зону временной вязкости, – ее голос был ровным, но я заметил, как напряглись ее скулы.

Макс раздраженно дернул плечом, будто хотел скинуть с себя липкий воздух.

– Это что, опять какое-то проклятие?

Я знал, ощущал всеми фибрами. Это было не проклятие, но своеобразная пауза. Мы остановились внутри. Причем остановились не сами, а потому что время решило, что нас здесь быть не должно.

Я оглянулся и увидел нити, разбросанные в пространстве, мерцающие, будто живые.

И в этот момент мне вдруг стало смешно. Не в том смысле, что ситуация была хоть немного забавной – наоборот, от осознания этого мне хотелось врезаться лбом в стену.

– Откуда ты всегда все знаешь? – я повернулся к Кире, слабо ухмыляясь.

Она даже не моргнула.

– Читаю много.

Макс фыркнул.

– Да ну?

Это правда. Кира не просто читала. Она погружалась в любую тему до самого дна, пока не выуживала все, до последней капли. Пока другие усваивали базовые принципы, она докапывалась до самого механизма их работы, проверяла теории, искала пробелы. Если она бралась за что-то, то изучала это так, будто ее жизнь стояла на кону. А в нашем случае – зачастую именно так и было.

– Ты вообще когда-нибудь читаешь для удовольствия? – усмехнулся я.

Кира посмотрела на меня, как на идиота.

– Я получаю удовольствие от того, что понимаю, как устроены миры.

И я не сомневался, что так оно и есть. Но шутки в сторону.

Эти нити касались меня, тянулись к моим рукам, будто узнавая, принимая, соединяя меня с чем-то большим, что я пока не знал. Кира заметила, куда я смотрю.

– Итан, не трогай их.

Я резко перевел на нее глаза. Было видно, что она боялась. И не чего-то абстрактного, она боялась меня. Макс смотрел на нас обоих, стоя в боевой стойке, будто чувствовал, что сейчас произойдет то, что выйдет за рамки нашего понимания.

Я не мог остановиться, я видел линии времени и чувствовал их движение. Я знал, что могу схватить одну из них и потянуть – и тогда мир изменится. Но Кира была права, я не знал, что именно произойдет.

– Мы должны двигаться, – ее голос прозвучал твердо.