– Замечательно, – пробормотал Макс, входя следом. – Этот мир все безумнее и безумнее из раза в раз.

Кира шагнула вперед, не сводя с меня глаз, но ее внимание тут же переключилось на другого меня.

– Невозможно, – тихо сказала она.

Но, черт возьми, возможно. Мы смотрели друг на друга, разделенные тонкой гранью времени. Другой я медленно склонил голову набок, будто тоже пытался осознать происходящее. А потом он заговорил.

– Ты не должен был сюда приходить.

И мне стало по-настоящему не по себе. Я сжал пальцы в кулак, пытаясь взять под контроль внезапное головокружение.

– Поверь, – выдохнул я, – я и не собирался.

Мое прошлое я сделало шаг вперед, и мне вдруг показалось, что вокруг нас мир стал… дрожать. Как тонкий лед, на который ты наступил слишком смело.

– Ты не понимаешь, – сказал он – я – с холодной уверенностью в голосе. – Ты не должен быть здесь. Это не твое время.

Я затаил дыхание.

– Тогда чье?

Пауза.

– Их.

И тут я понял, что все вокруг нас остановилось.

Люди, двигавшиеся по улицам секунду назад, застыли на месте. Женщина, протягивающая монету торговцу, замерла с открытой ладонью. Мяч, который подбрасывал вверх ребенок, завис в воздухе. Дым из трубы кафе перестал подниматься вверх, остановившись в свинцовых разводах. Все замерло, кроме нас.

И кроме них.

Тени появились из ниоткуда. Раньше они были просто хаосом, бесплотными существами, движущимися в аномалии времени.

Но здесь, в прошлом, они имели форму.

Я видел их лица. Четкие, резкие, неуловимо неправильные. Они были похожи на людей, но что-то необъяснимо странное прослеживалось в их чертах. Будто их нарисовали острым карандашом. И они двигались прямо в нашу сторону. Кира первой вытащила стрелу.

– Это что, какая-то версия тех тварей из настоящего?

Другой я покачал головой.

– Нет. Это те, кто стоит за всем этим.

Я сжал рукоять кинжала, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

– И кто они?

Мое прошлое я посмотрело на меня в упор.

– Они называют себя Осколками времени.

Кира резко повернулась ко мне.

– Это что еще значит?

Я пожал плечами.

– Это какая-то организация? Они и есть причина того, что время сломалось?

Мой двойник медленно кивнул.

– Да. И если ты сейчас не уйдешь, ты никогда не вернешься.

Время вдруг дрогнуло, и первые из них оказались рядом.

Они двигались не так, как люди. Не так, как сущности.

Их движения были разорваны – мгновенные скачки вперед, как если бы их существование рвалось на части. И тогда они атаковали.

Кира выстрелила первой. Ее стрела пронзила одного из них, но он просто переместился в другое место, будто срезав момент удара. Макс выругался, вскидывая арбалет. Я уже не думал. Я просто бросился вперед, клинок вспыхнул голубоватым светом. Я рубанул ближайшего к себе противника – и в тот же миг мир треснул. В глазах потемнело, гул заполнил уши, и в следующий миг я провалился во времени. Но теперь я не знал, куда именно.

Перед нами распахнулась дверь. Меня окатило холодом, как будто я шагнул в пустоту. Внутри было темно – но эта темнота не была той обычной темнотой, где можно разглядеть очертания стен или предметов, она была глубокой, почти живой. Я услышал, как за мной вошли Кира и Макс. Человек в латунной маске скользнул следом и захлопнул дверь, отсекая нас от внешнего мира.

– Поздно, – сказал он тихо.

Я оглянулся. За дверью больше не было города. Ни улиц, ни домов, ни часов на башне. Только черное безмолвие, в котором слабым синим свечением дрожали разорванные нити времени. Они тянулись в пустоту, мерцали, скручивались в петли, то исчезая, то снова появляясь.

– Где мы? – спросила Кира, ее голос звучал глухо, будто пространство глушило звук.