– Сегодня у нас бычья кровь, – сказал Артур разливая, бурую жидкость по гранёным бокалам. – Мистер де Миэль, также как и я не пьёт человеческую кровь уже много лет. Вы пьёте человеческую кровь?

Мужчина метнул на Бетси короткий оценивающий взгляд.

– Вы запрещаете ученикам пить кровь людей? – напряжённо спросила девушка.

– Я не приемлю излишнюю жестокость. Поэтому в моём доме только животная кровь, – Артур поставил перед девушкой наполненный бокал.

– Но при этом вы преподаёте боевые искусства, – колко подметила барышня.

– При помощи оружия можно не только убивать, но и защищаться, – парировал Артур.

– Расслабьтесь, сэр Кросс, я не охочусь на людей, как Жеводанский зверь^>7, – шутливо проговорила Бетси. – Да, я пью человеческую кровь, но только у добровольных доноров из нейтралок. Правда, последнее время моя диета состояла из бродячих собак и крыс.

Николя непроизвольно поморщился, когда услышал про крыс. Он застелил салфеткой колени, сделал небольшой глоток соленой жидкости, а затем задумчиво проговорил:

– Мадемуазель упомянула, La Bête du Gévaudan… Я помню тот, ужас, что сеяла эта тварь.

Услышав это, девушка заёрзала на стуле и нетерпеливо выпалила:

– Мистер, де Миэль, в то далёкое время вы уже были вампиром?

– Кровопийцей я стал чуть позже. La Bête бесчинствовал, когда я был ещё ребёнком. Друг моего отца, граф де Монкан отправил множество отрядов драгун, чтобы изловить и уничтожить зверя. Но, увы, монстр от них ускользнул.

– Зверь являлся волкособом, обычным волком или оборотнем? – не унималась девушка.

– Оборотнем. Причём огромным и невероятно сильным. Такие габаритные оборотни большая редкость.

Удовлетворённая услышанным Бетси откинулась на спинку стула и провела пальцем по краю бокала. В этот момент дверь резко распахнулась и на пороге столовой появился парень в кожаной жилетке на голое тело и рваных джинсах. Тот самый каннибал, с которым недавно подралась Елизавета.

– Ты! – вскочила со стула девушка, злобно сверкая глазами.

Её руки подрагивали. Вампирессе приходилось сдерживаться, чтобы не сжать кулаки и не отлупить каннибала.

– Какого фига у нас делает эта уродливая баба? – изогнул бровь зеленоволосый и смерил презрительным взглядом вампирессу.

– Мистер Стюарт-Уокер, прошу вас немедленно прекратить некорректное поведение в обществе дамы, – в строгом голосе Артура появились металлические нотки, а зрачки в красных глазах на секунду приняли вертикальную форму.

– Так это и есть новая ученица? – Стюарт-Уокер усмехнулся, засунул руки в карманы джинсов и опёрся спиной на шкаф с посудой.

– Верно. Надеюсь, вы поладите с мисс Бёрчинг, – Артур пригвоздил зеленоволосого грозным взглядом.

Тот лишь нахально усмехнулся. Бетси поняла, что этот засранец ни капельки не боится сэра Кросса. Как может не пугать древний кровосос, который может одним пальцем переломить хребет? Этот панк – самоуверенный отморозок. Обстановка накалялась. В воздухе витала неприязнь. Внутри Бетси всё клокотало. Девушка дёрнула ноздрями и стиснула зубы. Как жалко, что она не может испепелить взглядом каннибала. На её губах мелькнула ядовитая ухмылочка, ведь девушка представила, как зеленоволосый катается по полу объятый пламенем. Воображение нарисовало его агонию и жалкие мольбы о пощаде. Николя быстро промокнул губы салфеткой и проворковал:

– Генри, моншер, прошу будь поласковей, хотя бы на время отбрось амикошонство.

– Эта сука не была со мной ласковой, – фыркнул набычившийся Генри.

– Сука? – задохнулась от возмущения Бетси. – Ты, долбаный моральный урод! Ещё раз назовёшь сукой, вырву язык и засуну в жопу.