История вампира. Лабиринты снов Фелисса Белиол

Сон сочиняет лица, имена,

Мешает с былью пёстрые виденья,

Как волны подо льдом, под сводом сна

Бессонное живёт воображенье.

Самуил Маршак

☙

Глава 1

❧

Прошло семнадцать лет с того момента, как вампиры захватили мир. На Земле не осталось ни одной страны, которой бы не управляли кровопийцы. Большинство земель Великобритании принадлежит клану Веспертилио. Данные территории хорошо обустроены и охраняемы. Множество людей отправлено на фермы, что напоминают тюрьмы. Там их удерживают для выкачивания крови. Однако есть человеческие поселения, что находятся под защитой охотников на вампиров и ограждаются частоколами. Отряды охотников сформировались из бывших военных и всевозможных головорезов. Люди вынуждены терпеть всевозможные выходки охотников и платить им дань за защиту. Постепенно возникли нейтральные зоны, или «Нейтралки», где обитают вампиры и смертные. Люди, проживающие в «Нейтралках» добровольно кормят клыкастых соседей собственной кровью. Поэтому вампиры не трогают доноров, дают им работу и позволяют заниматься земледелием. За последний год в нейтральных зонах стали активно появляться кварталы красных фонарей, забегаловки и небольшие рынки. Охотники не истребляют кровопийц в нейтральных зонах. Естественно, существуют те, кто ненавидит жителей нейтралок – это фанатично настроенные ребята из ордена «Палачей». Они отличаются от других охотников тем, что очень набожны и уничтожают не только кровососов, но и всех сверхъестественных существ. «Палачи» полностью захватили графство Ко́рнуэлл. На данный момент это их единственная территория в Великобритании. Также остались местности, в которых продолжается ежедневная борьба – «Руины». Там живут вампиры, что не входят в кланы. Кто-то из них не хотел подчинятся клыкастой аристократии и бежал в развалины мегаполисов, кого-то изгнали за ошибки, а кому-то нравится бесчинствовать. Охотники почти не суются в руины и люди руин вынуждены защищаться от кровососов всеми способами. Многие боро Лондона теперь являются руинами. Также есть несколько пустеющих деревушек, что никому не интересны. Оборотни почти вымерли. Демоны, как и раньше мало интересуются проблемами Земли, поскольку давно приходят в этот мир только в качестве гостей. Многие ведьмы и ведьмаки ушли в нейтральные зоны. Почти все колдуны и колдуньи служат королю вампиров Ларуксу и его дочери герцогине Элис.

Сумерки медленно пожирали яркие краски заката. Приближающаяся ночь обещала новые приключения. Тёплый летний ветерок ласкал листву деревьев. Бетси – Луан и Дени сидели на крыше дома.

– Лу, что хочешь на день рождения? – парень заглянул в лицо возлюбленной.

– Не знаю. Пожалуй, чтобы был сильный дождь, – она посмотрела вдаль.

Городской пейзаж успокаивал её. Последние лучи дневного светила скользили по верхним этажам и преображали рушащиеся здания.

– И это всё? – удивился миловидный блондин, приподнимая брови.

– Я уже говорила, что праздновать человеческий день рождения – это глупо, Бетси поставила акцент на последнем слове. – Мы с тобой вампиры и давно пора забыть о человеческих жизнях. Мне навечно восемнадцать, а тебе двадцать.

– Тогда можно праздновать день перерождения, – оживился Дени и в фиалковых глазах появились искорки.

– Да ну тебя, – черноволосая раздражённо махнула рукой и в сердцах отвернулась от бойфренда. – Тебя что Мириам покусала?

Позади послышались тихие шаги.

– О, легка на помине.

– У кого-то явно плохое настроение. Что случилось, моя ты пессимистка? —поинтересовалась Мириам, присаживаясь рядом с вампирессой.

Крыша ещё хранила тепло жаркого солнечного дня. Ведьма невольно улыбнулась, потянулась и достала из кармана леопардовых шортиков кулёчек с сушёными сливами.

– Я не пессимистка, а реалистка, – парировала вампиресса.

– Ладно, раз ты не в духе, то я пойду, – протараторила волшебница, порываясь встать.

– Останься, – проговорила Бетси и зевнула, прикрыв рот ладонью. – Просто не выспалась.

Мириам отправила лакомство в ротик. Дени подобрал ноги под себя и прочистив горло, произнёс:

– Мы живём в опасном месте. Может нам стоит переехать?

– Мы живём в опасном мире, – передразнила его вампиресса и усмехнулась.

– Я не про это, Лу. Пора сменить локацию.

Ведьма вытянулась в струну и перестала жевать чернослив. Парень продолжил развивать мысль:

– Мириам молодец, что скрывает целый многоэтажный дом чарами, но это забирает у неё много сил. Да, люди и вампиры обходят его стороной, но он расположен на территории руин. Мы выходим из подъезда и сразу оказываемся среди озлобленных людей, которые готовы выпотрошить любого вампира.

Ведьмочка проглотила еду и задумчиво почесала лоб.

– И что ты предлагаешь? – спросила Бетси, подставляя лицо ветерку.

– Все наши соседи давно покинули этот дом и нам пора, – в теноре блондина мелькнула настойчивость.

– Только не начинай разговоры про нейтральные территории лилианцев, – процедила вампиресса и недовольно поджала губы.

– Почему? Когда только началось восстание вампиров мы, как и лилианцы пили кровь у добровольных доноров, а взамен давали им продукты и медикаменты. Бедные люди порой не могли спокойно добраться до супермаркетов. Мы выручали их, а они нас.

– Да, а ещё мы убили трёх вампиров из клана Мака́ли, которые захватили детский приют. Хранитель из их клана мечтает оторвать мне голову. Не забывай, что Макали вышли из «Кровавой ночи» и относительно недавно присоединились к «Чёрной лилии». Теперь они пользуются нейтральными территориями, обустраивая там бордели и бары. Сменили объединение ради личной выгоды, а не из благих побуждений.

– А ты не забывай, что многие Макали продолжили кочевать, ведь только часть из них ведёт осёдлый образ жизни. Я уверен, что большинство путешественников даже не знают о твоём существовании.

Синеволосая громко хлопнула в ладоши.

– Так, замолчали оба, – её веки сузились, а в болотных глазах появился недобрый блеск.

– Я согласна, с Дени, что нам пора переехать. Но, Елизавета, тоже права. Нам не место на нейтральной территории. Мы можем перебраться в сельскую местность.

– Да, там нет опасностей, как здесь, но кем мы будем питаться? – с вызовом осведомилась Бетси.

– Если поселиться в глухомани рядом с лесом, то можно охотиться на зверей, – потёр руки Дени, предвкушая охоту на зайцев.

– Кстати, об охоте, – Бетси встала и отряхнула пыль с кожанных брюк. – Я голодна.

Девушка подошла к краю крыши. Интересно, как бы сложилась жизнь, если бы она не рыпалась против Элис? Как бы развивались их отношения с Велларом? Почему она не в силах забыть прародителя? Они так мало провели вместе времени, но мысли о нём иногда терзают ум. Бетси куснула губы и поглядела вниз. По растрескавшемуся асфальту спешила бронированная машина, работающая на солнечных батареях. Охотники на вампиров. Интересно, что они тут забыли? Жизнь превратилась в бесконечную игру со смертью, в которой ты одновременно и палач и жертва. Вот бы шагнуть в пропасть, раствориться во тьме, умереть и переродиться в новом мире. Девушка на секунду представила самоубийственный полёт, но прогнала эту мысль. Бесполезно. Даже если прыгнет с самого высокого здания, то только изранит тело. Регенерация срастит кости, восстановит сухожилия, плоть и кожу. Как жаль, что она не исцелит израненную душу.

– Изумрудная, – ведьма осторожно взяла под локоть подругу и легонько потянула на себя. – О чём задумалась?

– О всякой ерунде, – махнула головой Бетси, натягивая на лицо улыбку.

– Э-э-х, не понимаю, как Веллар допустил то, что возникли руины и независимые территории в Великобритании, ведь эти земли принадлежат его клану. Почему в соединённом королевстве хозяйничают Макали, другие кланы и всякие анархисты? – негромко сказала волшебница.

– Ты лучше его знаешь, Мириам. Вы же дружили несколько столетий, – рот Бетси искривился от горькой усмешки. – Он ещё управляет Францией. Думаю, там тоже бардак, что и тут. Безответственность – конёк Веллара.

– Ладно, не будем о грустном. Смотрите, уже взошла Венера, – Мириам указала пальцем на крупную звезду.

Бетси бросила взор на древнюю астру. Как можно думать о самоубийстве, когда рядом заботливая Мириам и безумно любящий Дени? Что с ней не так? Наверное, сказываются переутомление и скудное питание.

– Я не ела две недели. Пойду прогуляюсь, – негромко сказала вампиресса, чмокнула бойфренда в щёку и удалилась.

Дени и Мириам расположились на кухне и продолжили оживлённую беседу:

– Не нравиться мне настроение Бетси, – протянула задумчиво ведьма, заваривая травяной чай крутым кипятком.

Дени удручённо вздохнул и присел за стол.

– Хоть она и говорит, что не хочет праздновать день рождения, но я думаю, что стоит устроить небольшое торжество. Домашнее и уютное. С её любимой музыкой и подарками.

– Согласна. Меня волнует то, что обычно прямолинейная Бетси держит всё в себе. Видно же, что она чем-то расстроена, – чародейка бросила взгляд на друга и достала из шкафа изящную чайную пару.

– Ну, так что мы ей подарим?

– У меня есть одна идея, – загадочно улыбнулась девушка, присаживаясь и вальяжно закинула ногу на ногу.

– Какая? – оживился вампир, заёрзав на стуле.

– Итак, барабанная дробь, – синеволосая застучала руками по краю стола, как по тамбурину. – Мы подарим ей меч.

– Меч? Зачем ей меч? – ахнул юноша, округляя глаза, напоминающие чароиты