Первой целью Али было сломить власть джаннинских беев; для этого он прибегал ко всем средствам, чтобы лишить их имущества, будучи уверенным, что, будучи бедными, они не смогут составить против него партию в диване. В то же время он осыпал шептаров ласками и, что до сих пор было неизвестно, ввел в свой совет греков, зная, какие преимущества он может извлечь из их талантов.

Почувствовав себя достаточно сильным, он решил отомстить кормовцам за оскорбления, нанесенные его матери и ему самому; ведь свирепый Хамко, умирая, поручил ему никогда не успокаиваться, пока он не отомстит им и жителям Гардики; а Али, хотя и был самым беспечным из людей в случае выгоды, никогда не забывал обид и оскорблений. Он собрал отряд, командование которым передал Демир Досту, бывшему каймаканом (знаменосцем) Дельвино, и направил его против Кормово. Сыновья Али, Мухтар и Вели, а также их двоюродный брат, Исмаил Пашо, совершили свой первый поход в составе этой экспедиции. Под видом перемирия жителей Кормово усыпили бдительностью, а затем ночью обрушились на них и устроили резню. Следствием этого поступка стало присоединение территории к Али.

Поскольку эта территория принадлежала пашалыку Берата, или Средней Албании, Ибрагим-паша был разгневан этим посягательством; после бесплодных переговоров он послал войска под командованием своего брата Сефира, бека Авлоны. Против них Али вызвал фессалийских арматолов, и после того как с обеих сторон были сожжены деревни, ограблены и повешены крестьяне и угнаны стада, был заключен мир. Ибрагим отдал свою дочь в жены Мухтару, старшему сыну Али, а в качестве приданого – спорную территорию. Поскольку Сефир-бей проявил качества, которые в будущем могли оказаться грозными, Али подговорил лекаря отравить его и, по своему обыкновению, повесил исполнителя преступления, чтобы не осталось ни одного свидетеля.

Таковы были основные события в жизни Али-паши до того момента, когда он попытался покорить соолитов, о храбром и выносливом племени которых мы сейчас и расскажем.

Происхождение Сооли – нравы соолитов – их первая война с Али-пашой – вторая война – третья война – монах Самуил – сдача Сооли – предательство Али-паши.

Во второй половине XVII века некоторые пастухи из Гардики в Эпире, спасаясь от жестокого обращения турок, ушли со своими семьями и стадами в район Хаймоори (Химера), который выходит к острову и каналу Корфу, и поселились на одной из его самых изрезанных гор. Вскоре к ним присоединились другие жертвы тирании, как греки, так и албанцы-христиане, и в количестве 100 человек они образовали деревню, которую назвали Сооли, так как она находилась в древнем Селлеисе. Постепенно они распространили свою власть на все окрестности, и в конце прошлого века Сооли стал столицей маленькой республики.20

Остальные семь деревень, называемые Гептахорион, были колониями первых и располагались на плодородной равнине у подножия горы. Население этих одиннадцати деревень составляло около 5000 душ. Парасолиоты, чьи деревни располагались на равнине вокруг горы, в радиусе от 12 до 15 миль, составляли около 7000 человек. Жителями этой республики были Сулиоты и Пара-Сулиоты; первые, потомки оригинальных основателей государства, составляли правящую партию. Они жили в одиннадцати деревнях, из которых четыре самые старые, Сули, Аварикос, Самонива и Киафа, назывались Тетрахорионом. Пара-Сулиоты населяли шестьдесят деревень, завоеванных у соседних аг. Эти люди были подданными; и хотя Сулиоты были столь же строгими хозяевами, как когда-либо турки, тем не менее, поскольку они были христианами, их иго переносилось без жалоб. Сулиоты, когда их власть заставила Порту признать их независимым народом, все же продолжали платить подушный налог как рая за себя и своих подданных, с которых они собирали необходимые суммы; они также обязывали пашу и соседних аг платить им дань, чтобы спасти свои земли от разорения. Деревни Тетрахориона были построены на обрывах горы, и единственный подход к ним проходил через извивающийся ущелье длиной три мили – лабиринт деревьев, скал и отвесных утесов. На определенных участках, в самых труднопроходимых местах ущелья, были возведены башни для защиты. У подножия первой башни, в конце первой мили, располагалась деревня Киафа; а еще на две мили дальше, на крутых утесах, окружающих круговую долину, были построены остальные три деревни.