– Вижу, хорошие вы люди. Вон и собака завиляла хвостом, – искоса наблюдая за поведением пса, уже более доверчиво заметил угр, – и духов наших почитаете, а это, однако, очень даже хорошо. И, немного помолчав, сдержанно добавил, – следуйте за нами. А там видно будет.

И, что-то сказав своему однородцу, резво повернулся и почти вприпрыжку направился к песчаному яру. Пропустив русов, Пынжа замкнул вереницу. И уже вскоре, обогнув обрывистый берег, колона вступила на пологий склон, ведущий к густому хвойному лесу. А еще через некоторое время началась непроходимая тайга. С легкостью преодолевая буреломы, угр всё дальше и дальше уводил русичей от большой реки. И когда уже казалось, что мрачной чаще не будет конца, внезапно лес расступился, и перед путниками открылась живописная долина, по которой, петляя и словно разрезая ее пополам, спокойно текла полноводная река. В середине долины она резко поворачивала назад и, образуя мыс, вновь делала разворот, неся свои воды в большую реку.

– Вот тама мы и живем, – показывая в сторону высокого мыса, восторженно огласил Югра.

Тишиной и молчанием и при полном спокойствии духа встретили угры гостей, но в то же время оказывая Югре особые знаки внимания и уважения.

– По всей видимости, он главный здесь, вроде местного князька у них, – на ходу наклонившись к Любомиру, прошептал Тенгиз. В знак согласия тот, молча кивнув головой, продолжил путь, внимательно рассматривая селище угров.

– Вот тута и будете жить, – остановившись около одной из полуземлянок, важно сообщил Югра, причмокивая толстоватыми губами и прищелкивая языком. И, шустро проскочив земляные ступеньки, юркнул в низкую полуоткрытую дверь. Не задумываясь, за ним последовали и русичи. Их временный кров с расположенными лавками вдоль стен, куда они вначале попали, соединялся переходами с другими полуземлянками, по одному из которых и привел вождь угров своих гостей к первоочагу в центральной части жилища. Помещение было довольно просторным, по нему распространялся смешанный запах вяленой рыбы и свежего мяса.

– Ими17, принимай гостей, – сверкнув глазами в сторону жены, прикрикнул Югра гортанным голосом.

– Хорошо, Ики18, – прикрыв лицо платком, проговорила женщина, сразу как-то вся сжавшись, будто чувствуя за собой какую-то вину. И, засуетившись, торопливо стала раскладывать мясо по глиняным мискам.

Кивком головы пригласив гостей к очагу, хозяин уселся на свое привычное место, откуда хорошо просматривалось всё окружающее пространство.

– Пох19, а ты, что тама стоишь? – обратившись к Пынже, позвал он. – А ну-ка, садись рядом со мной!

«По-видимому, это его сын», – подумал про себя Любомир, только сейчас обратив внимание на сходство двух угров.

И вот уже, уткнувшись в миски, и гости, и хозяева дружно приступили к еде, иногда прихлебывая ягодным отваром. Лишь чавканье да сопенье проголодавшихся мужчин отчетливо раздавалось в наступившей тишине. И только рыжий пес, примостившись у ног хозяина, изредка бросал на людей свой умный собачий взгляд, молча наблюдая за происходящим. Закончив с трапезой, Югра немедля положил пищу в свою миску, поставив ее перед собакой. На какое-то мгновение бросив благодарный взгляд на хозяина, собака торопливо приступила к еде. Не скрывая своего недоумения, смотрели русичи на происходящее.

– Амп – это же бывший человек, а нынешний облик носит как наказание за провинность, – как бы между прочим пояснил Югра. И, таинственно улыбнувшись, продолжил. – Не только человек имеет душу, она есть и у животных, и у деревьев, и у растений. Даже явления природы наделены душой. Вот ты, вождь русов, хорошо говорил о духах. А знаешь ли ты, что духи живут везде, где живет человек, где охотится или занимается рыбной ловлей? И если вы, русы, будете правильно вести себя по отношению к духам, то и они будут оказывать вам помощь в добыче пропитания, дадут вам хорошую жизнь, благополучие и счастье. Духи угров – богатыри древних времен, а наш герой-богатырь – это Матур, урт. А Нум-Турум – это наш всеобщий дух, а его дети – покровители угров.