– С днем рождения, – он засмеялся и облокотился о стену, чтобы не упасть.

– Ты что, пьян? Но совсем скоро придут гости! – воскликнула она, еле сдерживая гнев. – Ты должен мне помочь накрыть на стол.

– Ничего я тебе не должен. Я не кухарка, чтобы накрывать стол для чужих людей. Получила мой шикарный букет и будь довольна, пожалуйста.

– Ничего я не получала.

– Как так? – он даже сумел оторваться от стены. – Мне сказали, что ровно в десять букет доставят по адресу.

– В десять меня не было дома, – с трудом произнесла Аня. – Я отлучалась по делам.

– Так-так-так, – улыбка вновь заблестела на его лице. – Позволь, я догадаюсь, ездила на работу?

– С каких пор работа стала запрещенным местом? Помимо букета мне нечего ждать?

Он развел руками.

– Сама виновата. Он итак стоил целое состояние. И вообще, не кричи на меня, голова болит. Я пошел спать.

– Но гости придут через час! Ты можешь подумать еще о ком-нибудь, кроме себя?

– Да, ты сегодня восхитительная стерва, – он отправил ей воздушный поцелуй и с трудом поднялся наверх.

Более впечатляющего комплимента Аня, пожалуй, еще не получала. Слезам так и хотелось вырваться наружу, но услышав дверной звонок, они решили спрятаться до лучших времен. Открыв дверь, Аня увидела на пороге родителей. Улыбка вновь появилась на её лице.

– С днем рождения, Анечка, – воскликнули они в один голос и обняли любимую дочку.

– Какая же ты красивая.

– Наша принцесса.

– Спасибо, проходите скорее.

– Это тебе, доченька, – отец протянул Ане что-то прямоугольное в подарочной бумаге, причем, весьма тяжелое.

– Что это?

– Мы долго думали, что же тебе подарить, – сказала мама. – Можно сказать, что ты ни в чем не нуждаешься.

Аня с увлечением разрывала обертку.

– А когда на одной из ярмарок мы обнаружили это, то сразу поняли, что ты очень обрадуешься.

Аня сорвала последний слой, и ее взору открылась большая, пухлая и очень старинная книга. «Сказки», прочитала она на обложке и прикоснулась к загадочному фолианту. Открыв книгу, женщина словно почувствовала маленький и приятный взрыв в голове.

– О, Боже, – выдохнула она. – Точно такая же книга была у меня в детстве, даже картинки те же.

– Да-да, – согласилась мама, – ты же знаешь, тогда все унес с собой пожар.

Аня не удержалась и все-таки понюхала книгу, вдохнув запах старины, ароматы корицы и цитрусов. Родители засмеялись.

– Вот это да, лучшего подарка мне не найти. Спасибо вам огромное.

Женщина поднялась и расцеловала их обоих. Отец спросил:

– Что Олег тебе подарил?

Аня немного замешкалась и ответила:

– Цветы. Большой букет.

– Правда? – улыбнулась мама. – Где же они? Можно посмотреть?

Отец не отводил от нее взгляда.

– Я убрала их в спальню.

– А где Олег? – снова поинтересовался отец. – Неужели в такой день он работает допоздна?

– Нет, – Аня снова не знала, что сказать. – Он спит.

– Спит? Как так?

Но дочь лишь пожала плечами.

– Ладно, – сказала мама, – нам некогда вести беседы, самое время накрывать на стол.

– Спасибо, мама, без твоей помощи мне не обойтись.

Они ушли на кухню и совсем позабыли об отце, и тот в это время поднялся наверх и вошел в спальню. Мужчина не заметил цветов, зато увидел, как Олег лежал ничком на застеленной кровати и довольно громко храпел. Алексей Андреевич подошел к нему и одним рывком сбросил Олега с кровати. Тот долго не мог понять, что же произошло, но увидев тестя, сразу же поднялся. Олег побаивался отца Ани за излишнюю резкость и прямоту в общении, хотя со своей дочерью тот был всегда мягок.

– Быстро прими холодный душ и приведи себя в порядок. Потом спускайся и помоги женщинам все подготовить. В твои обязанности должна входить вся подготовка к празднеству, а Аня должна чувствовать себя королевой. А что вижу я? Моя принцесса бегает по кухне, а в ее кровати валяется свинья. Чтобы я такого больше никогда не видел!