За вечем в новгородском правительстве следовали выборные власти, назначенные самим вечем, и прежде всего власти собственно новгородские, свои домашние, избранные из новгородских же граждан. К этому разряду новгородских властей принадлежали: 1 посадник, 2 тысяцкий, 3 старосты, 4 сотские, 5 биричи и 6 подвойские.

Посадник в Новгороде был первою выборной властью из новгородцев после владыки. Посадники первоначально так же, как и епископы, присылались в Новгород из Киева и были не больше как наместниками князя; но со времени борьбы Новгорода с своим князем Всеволодом Мстиславичем этот порядок изменился, и посадники из княжеских чиновников обратились в выборных от народа с властью немногим меньшею против княжеской власти, так что князь в Новгороде ничего не мог делать без посадника. Первым выборным посадником был Мирослав Гюрятинич, избранный новгородским вечем в 1126 году. В посадники по новгородским порядкам выбирались исключительно одни бояре и притом из известных, богатейших и могущественнейших боярских фамилий; так что в продолжение времени от 1126 до 1400 года по летописям мы можем насчитать не более сорока фамилий, из которых выбирались посадники и тысяцкие; из них некоторые дали по нескольку посадников, почти следовавших один за другим; так, например, фамилия Михаила Степанича дала Новгороду двенадцать посадников, ясно засвидетельствованных летописями в продолжение времени с 1180 по 1388 год, т. е. в продолжение двухсот восьми лет[3].

Избирались ли посадники на определенный срок или бессрочно, об этом нельзя сказать с полною уверенностью; но можно догадываться, судя по общему порядку выборов в Новгороде, что в сане посадника, равно как и в сан владыки и в другие должности, новгородцы выбирали бессрочно, только с неотъемлемым правом веча сменять выбранного посадника, как скоро вече признает его неугодным. А посему некоторые посадники исправляли свою должность по нескольку лет сряду; например Мирошка Нездинич 14 лет, Степан Твердиславич без двух месяцев 13 лет, Онанья 12 лет, Михайло Федорович 11 лет, Иванко Дмитрович 9 лет; а другие посадники избирались по нескольку раз; так первый выборный посадник Мирослав Гюрятинич избирался три раза: в 1126, в 1132 и в 1134 годах; сын его Якун также избирался три раза в 1137, в 1156 и в 1167 годах. Посадник Андрей Климович в первый раз был выбран в 1286 году и правил шесть лет. А были посадники, которые сменялись до истечения года; как, например, в 1175 году дали посадничество Жирославу, и в том же году отняли у него и дали Завиду Неревиничу. Лучшим свидетельством, что посадники избирались не на срок, служит то, что в летописях смена посадников обыкновенно обозначалась выражениями: отъята посадничество у такого-то, или дана такому-то, или выгнаша такого-то, или убита. А конечно, ежели бы посадник выбирался на срок, то не было бы надобности употреблять такие выражения. При правильном выборе посадников, кажется, наблюдалось старшинство боярских фамилий; так под 1211 годом читаем: «прииде Дмитр Якунич из Руси, и съетупися Твердислав посадничества по своей воли старейшему себе, и даша посадничество Дмитру». Посадники по пригородам выбирались также из новгородских боярских фамилий. Мы имеем несколько известий, в которых прямо говорится, что пригородскими посадниками были члены новгородских боярских фамилий, выбираемые на эту должность новгородским вечем, и которые потом опять из пригородов выбирались вечем в новгородские посадники, или смененные с посадничества в Новгороде посылались посадниками по пригородам, так например: Мирослав Гюрятинич, в 1126-м выбранный в посадники новгородские, в 1132 году был назначен посадником в Псков и чрез два года опять выбран в посадники в Новгород. Или Нежата в 1160 году был выбран в посадники в Новгород, а в 1164 году его перевели посадником в Ладогу. Или в 1229 году отняли посадничество у Иванка Дмитровича в Новгороде и дали ему в то же время посадничество в Торжке. Или в 1257 году Ладожского посадника Михаила Феодоровича перевели посадником в Новгород. Вообще посадники новгородские выбирались преимущественно из одних и тех же боярских фамилий.