– А как бы так повести разговор, чтобы ты разговорился?

– Никак, – прокомментировал Северин.

– Значит, ты ведь тоже не местный, верно? – я решил пойти ва-банк.

Молчание. Молчание у нас, как говорится, знак согласия. Значит, этот малый определённо не местный.

– Ты боишься, что я кому-нибудь расскажу? – самодовольно улыбнувшись, спросил я. – Уверяю тебя, тут столько народа, что не имеет значения, откуда ты родом.

– Тебе только так кажется, – отреагировал Северин и повёл плечами, выпрямляясь и откидывая назад волосы. – Везде и во все времена значительную роль играют родословная, деньги и связи. И здесь не лучше.

Ну ничего себе разнервничался. Похоже, его в своё время конкретно достал некто с родословной, деньгами и связями. По себе знаю, что нет ничего неприятнее, чем осознание собственной ничтожности в сравнении со всеимущими. Куда там мне, скромному студенту-двоечнику, которого в жизни ждала в лучшем случае карьера охранника в казино. Ладно, об этом мы деликатно не думаем.

– Итак, ты всё-таки не отсюда, – подытожил я.

– Я этого не говорил.

– А я этого и не спрашивал, – я ухмыльнулся.

Северин поджал губы и на дальнейшие расспросы не реагировал вообще никак. И что я такого сказал? Всего-то хотел наладить контакт с местным контингентом, так сказать.

И всё же не по себе мне было в незнакомом месте, определённо. В ту ночь я плохо спал. Невероятная огромность казарм, обилие народа, странные, непривычные запахи и чуждость всего окружения всё же выбивали меня из колеи. Во что мы ввязались? Что за война такая – с растениями? Разве это возможно?

– Добрый вечер, – послышался протяжный, тягучий голос.

Из тьмы выступила фигура, закутанная во всё чёрное так, что разглядеть лицо или фигуру говорившего было невозможно. Я приподнялся с койки на локтях и огляделся. Остальные спали. С соседней койки раздавался молодецкий храп, и я поневоле поморщился, услышав его. В общем, на появление таинственного незнакомца в чёрном никто не отреагировал.

– Я пришёл предложить тебе сделку, – вкрадчиво произнёс таинственный незнакомец, слегка приблизившись. – Ты знаешь, сколько всего можно накупить даже на один алмазный амерун? А я могу тебе предложить их не одну горсть.

И он начал рисовать мне дворцы с прекрасными девицами, мощные летающие автомобили, стремительные яхты, милые островки у тёплого моря… Честно признаться, я заслушался. Но, наконец, даже я утомился слушать. Слишком уж хорошо всё это было, чтобы быть правдой. Да и ясное дело, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя, чёрт возьми, заманчиво. Мне-то столько денег заработать не светило бы и за тридцать три жизни.

– И что же мне нужно сделать, чтобы получить всё это? – оборвал своего собеседника я.

– О, совершеннейшую мелочь, – небрежно махнул рукой мой собеседник. – Тебе всего лишь надо продать мне свою душу.

От абсурдности сего предложения я нервно рассмеялся. Ну и шуточки у местных.

– А коня тебе в шоколаде не надо? – усмехнулся я. – Или фонтан с лебедями?

– Нет, в получении данных вещей я не заинтересован, – важно ответствовал незнакомец. – Так как насчёт твоей души? Моё предложение абсолютно серьёзно.

У меня голова пошла кругом. Вот вам, наверно, не каждый день предлагают продать душу, нет? Вот и мне тоже. Что ж, всё когда-то происходит в первый раз. Нет, не то чтобы я совсем ни во что не верил, но существование такой абстрактной вещи, как душа, всё-таки ставил под сомнение. И абсолютно не понимал, как её кому-то можно продать в реальной жизни. Нет, в литературе, конечно, можно, я читал про всякие сделки с господином дьяволом. Может, я вижу перед собой именно его?