Рядом с нами появился улыбающийся молодой парень с вытянутым лицом и совсем светлыми волосами, который вскинул обе руки ладонями к небу, и у меня потемнело в глазах. И нет бы мне запомнить, что магами тени, Айкроменами, пугают детей…

– Это казармы?! – я был не удивлён, я был ошарашен, глядя на мрачное каменное здание.

– Да, это казармы, – безликим голосом подтвердил один из серых послушников с вытатуированным косым перекрестьем на лбу.

– А ничего, что верх этих казарм достигает облаков?

– Да, это казармы, – повторил он.

– И ничего, что один из краёв этого сооружения сливается с горизонтом?

– Да, это казармы.

Да уж, не самые приятные собеседники. Народа здесь было столько, сколько я в жизни своей не видел. Казармы непоколебимым монолитом возвышались над землёй и были сплошь набиты такими, как я. Немудрено было даже, что Сашку я, к сожалению, даже не нашёл, как ни старался, а просить серых о чём-то было бесполезно – они только развели нас всех по койкам, и всё. Интересно, что различались они только татуировкой на лбу, а во всём остальном были совершенно одинаковы, словно клоны весьма неприятного молодого мужчины со зверски застывшим лицом.

Пустым взглядом оглядев помещение, куда меня привели, всё заполненное людьми, я со вздохом опустился на свою койку из чего-то вроде парусины и мрачно подумал: «Что-то будет дальше?» Было очень жарко. Судя по всему, тут стояла середина лета, и я обливался потом: кондиционеров тут явно не наблюдалось. Сходить бы куда-нибудь попить, только куда? Я как раз сосредоточенно облизывал пересохшие губы и оглядывал ещё раз внушительных размеров полутёмный зал, когда ко мне подошёл один из серых послушников.

– Симулос из мира магх-один-Оуэнн-под-солнцем? – равнодушным тоном произнёс он, читая в руках свиток бумаги.

– То, что Симулос – это определённо, – согласился я. – А насчёт мира не знаю. Мы то место, где обитаем, называем Землёй.

– Поправка принята, спасибо, – сказал он. – Новое официальное название мира магх-один-Оуэнн-под-солнцем – Земля. Новая информация для вас: ваша группа назначается под командование Арскра из армии Пастра. Проследуйте, пожалуйста, за мной.

Спустя двадцать минут мне пришлось также расстаться со своей скромной одеждой: футболкой, синими джинсами и кедами. Взамен я получил одеяние по местной моде: рубашка со шнуровкой у ворота, обычные брюки и кожаные полуботинки. На военную форму было не очень похоже, но я не то чтобы был поборником военных форм в принципе.

А затем группу людей, вместе с которой я получал одежду, выстроили шеренгой и каждому выдали по стеклянному шарику, внутри которого горело коричневое пламя. И велели разбить где-нибудь вблизи себя. Отлично, мы попали не просто к инопланетянам, но к инопланетянам, которые тренируют рекрутов путём уничтожения государственной собственности.

Но разбить шарик я всё-таки разбил – о стену рядом.

О-ля-ля.

Во-первых, стекло спустя секунд десять исчезло.

Во-вторых, я почувствовал себя сразу как-то странно. Более живым, что ли? Словно я долгое время дышал вполовину меньше и медленно задыхался, а сейчас только смог вздохнуть полной грудью.

– А что вы нам выдали такое? – не удержался я, спрашивая выдавшего нам всё это серого послушника и вдыхая воздух, который вдруг показался мне неимоверно вкусным.

– Шарик из амерунного стекла с магией лечения, – ответил он. – Здоровье рекрутов – забота магов.

Вот оно как… А я никогда больным себя раньше не чувствовал. Наоборот: считал себя здоровым и спортивным. Вот уж не знал…

Ой, больно же!

Послушник, равнодушно кольнувший меня в руку, аккуратно положил капельку моей крови в крохотный сосуд.