– Кстати, напомни мне, драгоценный друг, а почему я должен тебе верить? – хмыкнул я, понемногу проникаясь ситуацией. – Ты-то сам уже умирал, чтобы с такой лёгкостью утверждать, что происходит после смерти?

– О, разумеется, – елейным голосом произнёс он очень быстро. – Я умирал два или три раза, и моя душа хранилась в специальном магическом камне. Поверь, в это время я ничего не осознавал, потом меня просто оживляли маги жизни – и всё. Словно это был сон без сновидений, я даже не чувствовал, что энергию моей души кто-то использует.

– Охренеть можно! В мире объединённых земель умеют воскрешать мёртвых? – прибалдел я.

– Ну конечно, хотя это требует значительных затрат магической энергии, – уверенным тоном отозвался Тарком. – Тело прекрасно сохраняется благодаря магии некромантии, а душу храним в магическом камне мы, Айкромены, или, как нас называют, маги тени. В этом случае воскреснуть ничего не стоит, надо только получить одобрение и помощь из рук магов жизни. Надо признать, что этого непросто добиться, они ведь все такие снобы.

– Как же они позволили воскреснуть тебе? Да ещё два или три раза? – уточнил я, помотав головой и отогнав наваждение своей бедной души, бредущей в кандалах по тюремному двору.

Вообще-то я всё ещё не доверял этому типу. Мне на ум пришёл анекдот про пронырливого дельца, продающего приезжим в Москву храм Василия Блаженного по сдельной цене.

– О, я был очень важен для своего магического рода, – заюлил маг, отступая ещё дальше в тень. – Поэтому мне выписали особое разрешение. Но довольно обо мне. Так что ты скажешь? Как насчёт огромной кучи денег взамен за безделицу?

– Нет, спасибо, – отрезал я. – Я всё-таки придержу свою душу при себе.

Не знаю, как насчёт абстрактно-эфирных понятий, вроде души, но вот знание основ торгово-рыночных отношений мне смутно подсказывало, что просто так, за безделицу, никто огромных денег платить не будет. И вряд ли всякие там объединённые земли в этом плане сильно от нас отличаются. Маг тени ещё поуламывал меня с полчаса, но лишь убедился, что я непоколебим.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, когда придёт время, – наконец пообещал мне Тарком, поднёс руку к груди и исчез, даже не попрощавшись.

Вот хам! Всё-таки маг Андрей прав: я того-этого, культурный, хочу, чтобы всё было по-вежливому.

Вот так я и попал в мир объединённых магических земель, где с головой погрузился в атмосферу инопланетного цивилизованного «Средневековья». Впрочем, за эпоху головой бы я не поручился, всё-таки, как я уже упоминал, по истории у меня в школе была нетвёрдая тройка с не менее нетвёрдыми минусами. Но, кажется, каменный замок, лошади, мечи и арбалеты, простая грубая пища – из этой оперы. Впрочем, из общей картины несколько выбивался вполне рабочий душ без труб, включать который надо было, поведя в воздухе перекрещенными указательным и средним пальцами (называлось «знак “Айк”»), а потом регулировать температуру тремя сжатыми пальцами: указательным, средним и безымянным (называлось «знак “Агн”»). И мыла тут не было, просто мягкая, чуть зеленоватая вода сама счищала грязь и пот, едва пощипывая кожу и струясь по телу под невероятными углами, составляя некую узорчатую водяную скульптуру вокруг меня. Помимо душа, меня ещё особенно умилило растущее в уборной деревце с широкими мягкими листьями. Если сорвать один лист, другой вырастал почти сразу же. Обалдеть, до чего современная магия дошла! Впрочем, простой туалетной бумаги мне всё равно почему-то не хватало. Ностальгия по дому, знаете ли. И ещё тут было нечто похожее на лифтовые комнаты, которые перемещали нас между разными уровнями казарм. Кажется, это называлось «магия перемещения», а я это называл инопланетянскими телепортационными лифтами.