– Кстати, а почему так много Боргов? – шёпотом спросил я у Шарлотты.

– Потому что зачаровать портрет так, чтобы он вёл себя, как живой, очень сложно, нужно много магов разума, – так же шёпотом ответила она. – Попробуй поговорить с ним, только, умоляю, скажи, что ты маг, а то мы опять получим от ворот поворот.

– Ладно, – скрепя сердце согласился я и добавил уже громче, обращаясь к портрету: – Здрасьте, Джодок. Я маг. Э-э-э… маг огня. Хотел бы поговорить с вами, если вы не против.

– Говоришь, маг огня? – насмешливо ответил молодой маг с портрета и потянулся. – Ну, посмотрим. Ответь-ка мне тогда, маг, сколько всего существует видов пламени?

Ничего себе, и тут экзамены, мало мне института!

– М-м-м, ну, во-первых, обычное пламя – жёлтенькое такое, – сказал я, собравшись с мыслями.

– Так, – кивнул Джодок.

– Ещё… ещё есть такой голубой огонь, когда горит газ, – нашёлся я, вспомнив газовые конфорки, которые были в плите у бабушки.

– Далее, – властно сказал он.

– Ну и… – я замялся, – ещё есть огни всех цветов радуги, но их я ещё не успел изучить. Я, видите ли, очень молодой маг, ещё не обученный. Куда уж мне знать всякие там виды пламени-шмамени.

И я обезоруживающе улыбнулся. Маг огня резко нахмурился, его глаза полыхнули пламенем, на молодом лице пролегли глубокие складки, а ноздри гневно раздулись.

– Как смеешь ты, человек, так пренебрежительно относиться к огню! – резко произнёс он. – Пшёл вон отсюда!

И портрет заволокло языками пламени. Я обменялся взглядами с Шарлоттой, понимая, что аудиенция закончена. Что ж, мы двинулись дальше. Там нас ждал светловолосый маг времени, задумчиво смотрящий на нас. Итак, я уже понял, что представиться надо каким-нибудь другим магом, чтобы не влипнуть в очередной экзамен. Я быстро пробежал глазами по табличке под портретом.

Гм, начнём наш диалог. Я тщательно прокашлялся.

– Здравствуйте, Асилерм, – вежливо начал я. – Я… я маг цвета, рисую портреты, вроде вашего. Хотел бы с вами поговорить.

– Добрый день, – вежливо кивнул мне Асилерм. – Боюсь, что мало чем могу помочь тебе, маг цвета, я не очень сведущ в художественных делах.

– Ну, я хотел расспросить вас о вашей магии, – поспешно сказал я. – Вы вроде маг времени, так? То есть вы можете перемещаться во времени туда-сюда?

Асилерм криво усмехнулся.

– Туда-сюда, говоришь? – посмеялся он. – А ты шутник! В любом случае, маг цвета, я не могу удовлетворить твоё любопытство. Тайны моей магии должны оставаться тайнами для всех людей и магов, так будет лучше для всех.

– Но… – начал было я.

– И не проси, – отрезал Асилерм.

Его портрет подёрнулся разноцветными пятнами. Я мрачно посмотрел на Шарлотту. Пришли поболтать, называется! Лотти пожала плечами и указала на последний портрет, где был старик Поднебесный.

– С ним должно всё получиться, с ним даже мне удалось поговорить, – шепнула мне она. – Давай.

Я со вздохом подошёл к портрету, у которого, кстати, на полу стояло несколько корзин с живыми цветами. Я задумчиво посмотрел на табличку внизу.

Мне надоело представляться магом, всё равно это бесполезно.

– Здравствуйте, Диомидий, я человек, и если после этого вы не захотите говорить со мной, то так вам и надо, – заявил я.