– Что такое «от з. с. о н.»? – первым делом спросил я.

– «От заключения соглашения о невмешательстве», – охотно пояснила моя спутница.

– А оборот? Это год?

– Нет, это оборот магх-сферы. Величина переменная, зависит от числа происходящих исторических событий. Маги их как-то чувствуют, а люди редко ими пользуются и обычно меряют всё в годах, отсчитывая их от дня рождения верховного мага их земель.

– Ясно. Ещё один вопрос: кто эта Зоростерия вообще такая и почему её портрет поместили сюда? – поинтересовался я следом.

– Ну ты спросил! – выдохнула Шарлотта. – Я же тебе рассказывала уже. Ведь это она и объединила магические земли! И эта магнесса совершила ещё много всего, в библиотеке про её дела написано целых два толстенных тома, почитаешь потом. Это самый известный исторический персонаж, если не считать, конечно, первого Совета.

– А я думал, что главные маги тут – мужчины, – чуть обиженным тоном произнёс я. – И женщины, то есть магини и магнессы, тут особенно ничем не заправляют.

– Ну, в принципе, да, мужская магия обычно намного сильнее женской, – неохотно подтвердила Шарлотта и тут же горделиво добавила: – Но бывают исключения, и какие! Про знаменитую Зоростерию не слышал тут и не видел её портрета разве что тот, у кого нет ни глаз, ни ушей.

Я почти безразлично пожал плечами. В конце концов, и у нас была, например, Екатерина Великая, про которую тоже не слышал только ленивый. Надо отдать женщинам должное, они тоже порой бывают не промах.

– Добрый день, – тем временем вежливо поздоровалась Шарлотта с портретом.

Магнесса не удостоила её ответом, только высокомерно смерила девушку презрительным взглядом.

– Попробуй ты, меня она уже знает, – пихнув меня локтем в бок, прошептала Шарлотта. – Только не говори, что ты человек, а то она и разговаривать с тобой не будет.

– Э-э-э, здравствуйте, уважаемая Зоростерия, – произнёс я.

Она внимательно оглядела меня с ног до головы.

– Ты маг или человек? – наконец произнесла она.

– Я человек, – гордо заявил я, несмотря на предупреждение Шарлотты. – И горжусь этим! Я понимаю, что у вас тут маги людей за людей не считают, но в моём мире…

Магнесса молча повернулась ко мне спиной, хотя я какое-то время расписывал основные, на мой взгляд, достижения научно-технического прогресса своей родины. Бесполезно. Меня слышала только одетая в куртку спина и распущенные седые волосы. Обидевшись, я весьма невежливо ткнул спину пальцем, но та лишь раздражённо передёрнула плечами, и портрет залило серой краской так, что на нём ничего нельзя было разглядеть.

– Маги поставили защиту на портреты на случай, если посетители совсем заиграются, я забыла тебе сказать, – виновато протянула Шарлотта. – Теперь уж мы точно от неё ничего не добьёмся, пойдём дальше.

Мы направились к противоположной стене, где располагались уже вполне мне знакомые маги – те трое, кого я видел в центре скульптуры на площади. Теперь я мог рассмотреть их в цвете. Огненный оказался с переливающимися всеми оттенками пламени, словно горящими волосами, загорелой кожей и красно-карими глазами, отчего вид у него был весьма жуткий. Его обруч был окрашен багровым и золотистым цветами. Маг времени был светловолос, со светлой кожей, усыпанной мелкими коричневыми точками веснушек, и задумчивыми серо-сине-зелёными глазами. Зато Поднебесный действительно оказался смуглым, с чёрными глазами и седыми волосами, его обруч был, похоже, серебряный. Ближайший к нам оказался Огненный, так что решили начать с него. Первым делом я прочитал табличку внизу.