Сработало! Мираж исчез, и Тимо опустил клинок. Он завертелся как эльфийский волчок и ждал, когда ведьма дернется. Я и глазами не успел хлопнуть, как колдунья стояла уже перед Тимо. У напарника хватило реакции выставить руку и поймать ловкую девицу кровавой хваткой. Каждый капилляр ведьмы теперь повиновался Тимо. О шансе на спасение не могло быть и речи.

Я перемахнул через холм и поднял руку на ведьму. В секунду я ощутил все ее эмоции: весь спектр чувств и переживаний. Я не знал мыслей, не знал ни образов, лишь сердце, что стучало от страха. В моей руке находилась вся ее кровь и плоть.

Я подошел поближе и усилил хватку. Она сопротивлялась, старалась выбраться, но это лишь отчаянные попытки перед неизбежным концом. Я смотрел на ведьму и не чувствовал скорби. Мне было все равно, кто она, как выглядела и что было написано сейчас на ее лице. Скорпион не выбирал свой путь, а колдунья стала убийцей. Она желала слиться с тьмой и вредить простому народу. Настала пора платить за это.

– Держишь? – пульс напарника подскочил, и он допустил мелкую ошибку. Хватка ослабла, и ведьма решила ей воспользоваться. Но слишком поздно.

– Держу, – я оглушил лес выстрелом из револьвера.

Пуля прошла точно через шею и свалила ведьму. Она застонала, а через мгновение и вовсе стала дрыгаться. Душа направлялась к дьяволу в Лос-Гардин, гореть и страдать.

Тимо, что-то сказал. Я понял это по его трепету в крови, но уши ничего не уловили. Словно в них кто-то поставил барьер – некую пелену, полностью поглотившую все звуки вокруг. Я постарался понять, что это, но уже через мгновение это прошло, и я услышал, как снегирь взмахнул крыльями. Он освободился от духа и присутствия зла, а значит, и остальные животные скоро должны были вернуться к своим жизням.

– Руби голову давай, – громко сказал напарник.

Я убрал взгляд с земли и посмотрел на Тимо. Он вытаскивал из ведьмы эсток и уже готовился протереть об карманный платок. Мне показалось, что прошла секунда, но на самом деле я пробыл в некой отрешенности куда больше.

– Лаццо! – голос Тимо стал громче.

– Слышу! – я сложил Эмеральд в кобуру под мундиром и вынул короткую алебарду из-за поясницы. – Мне кажется, нужно меньше использовать катализатор.

Ведьма лежала в удобном положении, нужно было только убрать лишнее. Я откинул капюшон с девушки и увидел короткие до плеч темные волосы. Они выглядели очаровательно. На секунду мою голову посетила мысль посмотреть на лицо ведьмы и узнать, как она выглядела до того, как пасть жертвой клинка правосудия.

– Руби, давай, – спокойно сказал напарник. – Я не хочу здесь стоять до ночи.

Молча поднявшись, я приготовился. Глубокий вдох и удар.

По лезвию алебарды стекала густая кровь ведьмы.

Все кончено. Я считал, что дело официально исполнено: мы убили ведьму, освободили жителей Ратона от тревог и страха. Теперь же на очереди нас ждал не путь домой, а пир в честь первого желтого контракта.

– Вроде легко, – усмехнулся Тимо.

– Да, – я огляделся вокруг. Животные затрепетали, и я невольно улыбнулся.

– Ну, что, – напарник потер руками. – Пир в триванской таверне?

– А как иначе! – воскликнул я.

Радость от первого серьезного дела не была такой, какой я ее представлял. Внутри где-то осело чувство незаконченности. Словно мы что-то не так сделали. Возможно, меня смущал путь, который занял больше, чем сам бой с ведьмой, но как итог он закончен. Мы шли из леса с головой темной искусительницы.

Около ворот Ратона нас ждала стража. Их собралось здесь не меньше десятка. Они с удивленными лицами смотрели то на нас, то на мешок.

– Все кончено?! – удивленно воскликнул один из стражников. – Сука мертва?