Мы находились в нескольких ярдах от двери, как она с грохотом распахнулась. Я ухватил рукоятку револьвера, но оказалось напрасно. В таверну вошла девица. На вид она казалась не здешней. Желтые большие глаза, рыжие волосы, заплетенные в пучок на затылке. Крупный нос и пухлые губы. Сскрас, да она точно прибыла в Соммрикет из-за морей. В ушах висели серьги в виде перьев. Такие обычно носили свободные охотники, либо странники. Одежда тоже указывала на принадлежность к тем, кто следовал за жертвой подобно волкам. У девушки были высокие кожаные сапоги, толстые коричневые штаны из шкуры животного – возможно, коровы или дикого яра. Поверх белой блузы у девушки была меховая накидка. На ее шее висела бархатный синий шарф. За ее плечом, на спине виднелся лук, а на поясе два мушкета. Девушка едва успела сделать шаг, как ее голос прозвучал подобно грому:

– Это вы были в лесу?! – в словах девушки мерцала тревога. – Мне сказали, что вы убили ведьму! Да кто же еще ее убьет? Фальконеры же! Бес вас подери.

– Леди, – я старался узнать мотив ее агрессии до того, как она скажет причину. – У вас какие-то проблемы?

– Теперь у нас у всех проблемы! – девушка дернула рукой, развернулась и вышла из таверны.

Мою душу и разум заразила интрига. Да и напарник пал от ее же руки. Мы переглянулись с Тимо и резко выскочили вслед за незнакомкой. Такой подход мне не нравился. Что это было? Мне нужно это узнать.

Мы нагнали таинственную девицу и встали перед ней.

– А теперь объяснитесь, прошу, – Тимо нахмурил брови, а руки скрестил на груди. – Что это за трагедия, леди?

– А ты пройди со мной в лес и узнаешь! – девушка нервничала. – Вы не убили ведьму! Она ушла, все!

– Что за глупости? – я помотал головой. Мне показалось, что девушка несла бред и лишь хотела внимания. – Я голову ей отсек. Она что, червь?

– Да… – девица выдохнула и уже не казалась столь напряженной. Она сделала шаг ближе ко мне и посмотрела в глаза. – Скажу по-другому. Да, ты отрубил голову. Но ты, когда ее отрубал, не чувствовал чего-то странного?

– Что? – на меня накатили ветра волнений. Я вспомнил несколько деталей, что так отчаянно пытался пропустить мимо себя. – Что именно я должен был чувствовать?

– Да что ты несешь! – протараторил Тимо. Эмоции взяли над ним вверх. Он перешел грань этикета фальконера. – Какие странности. Ты что, маком…

– О Хёнес, – девушка вновь махнула рукой и решила уйти. – Мне пора искать ее снова, а я тут с вами нянчусь.

– Тимо! – я рявкнул, но вниманием напарника мне однозначно удалось завладеть. – Давай выслушаем.

– Хорошо, – еле выдавил из себя Тимо. Я сейчас смотрел на девушку, но мог точно сказать, что напарник явно приправил все жестами.

– Что вы имеете в виду, леди? – сердце ускорялось. Я чувствовал, как оно вот-вот решит отделиться от меня. – Какие странности?

Я нервничал и перебирал пальцами воздух, будто что-то держал в руках. Я ждал, бес ее возьми, ответов на вопросы, что посеяла девушка в моем разуме. Когда таинственная охотница остановилась, мои глаза загорелись в предвкушении. Я желал всем сердцем и душой, чтобы незнакомка сказала нечто другое, отличное от того, что крутилось в моем разуме.

– Головная боль или потеря времени? – она повернулась и взглянула в мои глаза, наполненные горем ошибки. – Что-то было, да?

– Тимо, нам надо в лес! – я выхватил револьвер из кобуры и, что есть мочи, рванул к восточным воротам.

Мой напарник и незнакомая мне охотница остались далеко позади. Я бежал без оглядки. Хотел быстрее увидеть труп. Он должен был лежать там, в лесу. Ни одна магия не способна вернуть голову апулитанину. Возможно, незнакомка спутала что-то и попросту не нашла тела? А может, ей взбрело в голову поиграть с нашим вниманием? Ответ на эти вопросы я сейчас и должен был получить в лесу, когда на мои глаза попалась бы мертвая ведьма.