В сплав бронзы Шан также добавлялась определенная доля свинца, и свинец полностью заменял олово. Добавление небольшого количества свинца в бронзово-оловянные сплавы, которые можно использовать при отливке узоров, имело преимущество в виде прозрачности и уменьшения пористости при отливке зеркал в период Воюющих государств.

Основные техники изготовления бронзовых изделий

Методы выплавки и литья бронзы тесно связаны с методами ее моделирования и декоративного оформления.

Бронзовые изделия отливают, а не выковывают молотом или вытачивают. Литье предполагает помещение сырья в печь и расплавление его в жидкость при высоких температурах, затем заливку в модель, где при понижении температуры бронзовый расплав застывает в форме. Затем готовое изделие получают путем удаления модели.

В Аньяне, провинция Хэнань, была обнаружена мастерская по выплавке бронзы времен поздней династии Шан (другие находки описаны в следующем разделе). Имеется предварительное представление о технологии, начиная с династии Чжоу.

Был найден кусок медной руды весом около 17,8 кг, который представлял собой бессернистый малахит (оксид меди) с примесью гематита. Плавильня представляет собой красновато-желтый глиняный сосуд, который обнаружившие его крестьяне назвали «генеральским шлемом». Он мог вмещать до 12,7 кг меди. Температура, необходимая для выплавки бронзы, составляет около 1000 градусов Цельсия. Для такой высокой температуры должна была использоваться доменная печь, а топливом служил древесный уголь.

Форма изготовлена из керамики и состоит из нескольких частей. Одна часть называется внешней моделью, на ней отливается узор; она же формирует внешнюю часть бронзового сосуда при обточке и литье; внутренняя модель формирует внутреннюю часть бронзового сосуда при обточке и литье. Когда внешняя и внутренняя формы собраны вместе, остается зазор между ними, который заполняется медью для формирования изготавливаемого бронзового сосуда. Поэтому выпуклость, вогнутость и левая/правая стороны формы должны быть в точности противоположны выпуклости, вогнутости и левой/правой стороне реального объекта. В Аньяне сохранилось множество гончарных форм, использовавшихся для изготовления бронзовых изделий. Они были сделаны для отливки настоящего бронзового сосуда, и использовались для создания заготовки.

Отливка бронзы непосредственно с глиняной модели была общим методом в древние времена. Узоры и надписи отливали, а не гравировали (надписи гравировали во времена Воюющих государств). Однако уже во времена династии Шан существовали различные методы литья, например, метод двойного литья, с помощью которого создавалась подъемная балка или цепь из бронзы. Литье цепи – важнейшее изобретение в технологии выплавки металла.

Метод восковой формы – когда итоговая конструкция более сложная, ажурный декор, часто используется восковая форма внутри, плюс влажная мягкая глина. Затем воск плавится и вытекает, оставляя зазор для заполнения медной жидкостью при литье, то есть при формовке. Трудно подтвердить, использовался ли он уже до периода Воюющих государств^>6.

Декор бронзовых изделий был разработан для того, чтобы использовать преимущества и избежать технических трудностей литья. Выступающие ребра бокалов на иньских бронзах часто являются результатом инициативы по использованию недостатков гончарных моделей, которые не идеально подходят друг к другу, когда их собирают вместе. Узор на каждой детали образует единое целое, чтобы избежать смещения узора при соединении двух горшков, что позволяет получить симметричный или повторяющийся непрерывный узор. Разделение декоративной поверхности на бронзе также связано с сопоставлением керамических панелей. Таким образом, декорирование и моделирование тесно переплетаются. После периода Западной Чжоу узор на бронзовых сосудах стал смелым и простым, что также связано с утончением стенок. В период Воюющих государств простота узоров была использована для создания сложных композиций.