***

Интереснейшим феноменом средневековой культуры стала алхимия – «средневековый способ существования в средневековой культуре форм иных культурных преданий», «постоянный критик Средневековья», выявляющий проблемы «ортодоксального» средневекового мышления152. На протяжении уже нескольких веков широко бытует представление об алхимии как о лженауке, связанной с далекими от реальности попытками превращения веществ, в лучшем случае – как о «закономерном историческом этапе становления современной химии»153. Между тем, автором основополагающих средневековых алхимических трудов – «Могущество алхимии» и «Зеркало алхимии» – является не кто иной, как Роджер Бэкон (ок. 1214 – 1294) – английский мыслитель и ученый, считающийся предшественником науки в ее современном понимании как родоначальник опытного метода. В «Зеркале алхимии» он дает следующее ее определение: «Алхимия … есть наука о том, как приготовить и составить определенное лекарство, называемое Эликсиром, который, будучи примененным к металлам или несовершенным телам, доводит их до совершенства в самой их сути»154. Как писал современник Р. Бэкона, философ и богослов Альберт Великий (Больштедтский), с помощью алхимии «включенные в минералы металлы, пораженные порчей, возрождаются – несовершенные становятся совершенными»155. Как видим, в основе алхимии лежат «медицинские» понятия: несовершенство есть «порча», то есть болезнь, которую нужно лечить; философский камень – Эликсир – есть «лекарство», медикамент, средство исцеления. Таким образом, категории здоровья и нездоровья (болезни) в алхимии возведены в ранг базовых философских принципов (в чем можно усмотреть продолжение традиций Гиппократа и Платона). Само алхимическое искусство в его воздействии на окружающий мир сближено с принципом врачевания. При этом окончание определения, данного Р. Бэконом, свидетельствует о том, что алхимическое «врачевание» не мыслится исключительно как воздействие на «тело». Напротив, любая операция над веществом есть операция и над духом, который так же, как и тело, дóлжно усовершенствовать.

Как известно, алхимическое искусство развивалось прежде всего в приложении к металлам. Однако изначальной причиной многочисленных попыток получения золота была не столько жажда обогащения, сколько стремление осуществить практически «излечение» «несовершенного» металла и его возрождение в «совершенном» качестве (каковым считалось золото). Такое преобразование вещества должно было осуществляться через возврат к Первичной материи.

Здесь следует отметить, что учение о первоматерии в русле общих неоплатонических концепций сыграло большую роль в основании александрийской школы алхимии на заре Средневековья. Так, позднеантичный философ Плотин (204/205 – 270) писал: «Каждая вещь состоит из материи и идеи. Это подтверждает также индукция, показывающая, что уничтожающаяся вещь сложна; то же доказывает и анализ. Например, если чаша распадается на [слитки] золота, а золото превращается в воду, то и вода требует соответствующего превращения. Необходимо, чтобы элементы были идеей или первой материей или состояли из материи и идеи. Но идеей они не в состоянии быть, ибо как могли бы они без материи иметь объем и величину? Но не в состоянии они быть и первой материей, ибо они подвержены уничтожению. Стало быть, они состоят из материи и идеи, а именно они идея по качеству и форме, материя же по субстрату, который неопределенен, поскольку он не имя»