Закон перехода количественных изменений в качественные. В системе основных законов диалектики закон перехода количественных изменений в качественные выполняет роль «механизма» движения и развития, т. е. показывает, как, каким образом совершается движение и развитие. Само название этого закона дает нам в общем виде ответ на данный вопрос: развитие совершается путем перехода количественных изменений в качественные. Для уяснения сути этого закона важно прежде всего понять, что такое качество и что такое количество? Мир един в своей материальности, но бесконечно многообразен по формам существования. Наличие этого многообразия дает возможность определить каждое тело и явление, выделить его из общего многообразия, найти в каждом предмете нечто, характерное для него. Основными и всеобщими характеристиками, по которым мы различаем предметы, и являются качество и количество.

Качество предмета – это то основное, существенное в нем, что отличает его от других объектов, благодаря чему данный объект является таким, а не другим. Поэтому качество неотделимо от объекта: если изменяется качество, то это значит, что изменяется и сам объект, и наоборот, если изменяется объект, то изменяется и его качество. Качество объектов обнаруживается, проявляется при взаимодействии с другими объектами через свойства. Таким образом, свойством тел называется проявление их качества в процессе взаимодействия. Качество объекта может проявляться через множество свойств. Например, жизнедеятельность организма как его качественная определенность проявляется в таких его свойствах, как обмен веществ, рост, размножение, наследственность, изменчивость и т. д. Все эти свойства существенны для организма. Кроме качественной определенности, объекты имеют еще и количественную определенность, т. е. они бывают различных размеров, имеют разные величины, скорости и др., поэтому количественная определенность объектов выражается числом, объемом, степенью, темпом и т. д.

И количественная, и качественная определенность объектов существует объективно и в неразрывной связи с самими объектами: в природе нет количеств и качеств самих по себе, а есть объекты, обладающие качественной и количественной характеристикой. Однако роль каждой этой определенности различна в объекте. Если качество тождественно самому объекту, т. е. мы можем сказать, что качество объекта – это сам объект, то подобное мы не можем сказать о количественной характеристике объектов, ибо количество не является самим объектом, оно выражает лишь его степень и величину. В отличие от качества, природа количества едина во всех объектах, вследствие этого количество выражается в таких величинах, которые сравнимы между собою. Идет ли речь о молекулах или галактиках, о клетках или организмах – количество их сравнимо и может быть выражено числом, в одних и тех же математических уравнениях. Этого нельзя сказать о качествах: невозможно подвести под какой-либо общий качественный показатель качественно различные объекты; общего качественного эквивалента не существует. Поэтому на практике сравнение между качественно различными объектами осуществляется в количественных показателях. Например, при обмене товаров таким эквивалентом является их стоимость как количественное выражение об щественно необходимого труда, затраченного на их производство.

Качество и количество выступают по отношению друг к другу как противоположности. Это выражается в том, что они не могут существовать раздельно; их бытие как количества и качества проявляется только во взаимном существовании. Это значит, что качество является качеством только тогда, когда оно выражено в определенном количестве (величине), а количество существует как таковое только тогда, когда оно выражает величину, размеры какого-то качества. Противоположность количества и качества заключается также и в том, что качество выражает прерывность материи, т. е. дифференцированность, разделенность ее на определенные качественные предметы и явления, тогда как количество выражает непрерывность материи, ибо оно по своей природе одинаково во всех качественно различных предметах, а поэтому может исследоваться одной и той же наукой – математикой.