Для благоденствия государства необходимо, чтобы в нем царила справедливость. Справедливость, по Платону, – это отражение божества. Пока люди пользуются животными для добывания молока, кожи, шерсти, для ношения тяжестей, все идет благополучно; но порча и разложение государства начинается с того момента, когда начинают употреблять мясо и когда появляются ремесла и искусства, удовлетворяющие требованиям роскоши. В здоровом государстве Платона существуют сословия. «Все члены государства братья, – говорит Сократ, – но бог, вылепивший вас, в тех из вас, кто способен править, примешал при рождении золота, и поэтому они наиболее ценны, в помощников их – серебра, железа же и меди – в земледельцев и разных ремесленников. Все вы друг другу родственники, но большей частью рождаете себе подобных, хотя все же бывает, что от золота родится серебряное потомство, а от серебра – золотое; то же и в остальных случаях. От правителей бог требует, прежде всего, и преимущественно, чтобы именно здесь они оказались доблестными стражами и ничто так усиленно не оберегали, как свое потомство, наблюдая что за примесь имеется в душе их детей, и, если ребенок родится с примесью меди и железа, они никоим образом не должны иметь к нему жалости, но поступать так, как того заслуживают его природные задатки, т.е. включать его в число ремесленников или земледельцев; если же у последних родится кто-нибудь с примесью золота или серебра, это надо ценить, и с почетом переводить его в стражи или в помощники».

Общество Платона состоит из трех слоев: правители (философы), стражи (воины) и земледельцы-ремесленники. Философы управляют государством, воины охраняют порядок и участвуют в войнах, земледельцы и ремесленники занимаются хозяйством. Главную же роль в производстве играют рабы, но они гражданами не признаются и сословия не составляют. У правителей и стражей нет частной собственности, у них все общее. Чтобы лучше управлять государством и защищать его, высшие сословия государства должны быть полностью освобождены от материальных забот и не должны иметь частнособственнических инстинктов. Воины живут коммуной в назначенных для них казармах, мудрецы – при храмах. В этом суть платоновского государства благоденствия. Основным бедствием общества Платон считал распад на два полюса: богатство и бедность, а также нарушение общественного порядка из-за неумеренной свободы. Платон – сторонник умеренного достатка.

Сохранился отрывок из другого сочинения Платона «Атлантида», в котором народом, живущим на острове Атлантического океана в условиях «идеального государства» счастливо и в довольстве, овладевает жажда богатства; они начинают поступать несправедливо по отношению друг к другу, и наступает возмездие за нарушение внутреннего мира в обществе. Следует отметить также попытку Платона классифицировать разные ремесленные занятия людей, попытку довольно любопытную и обнаруживающую значительную долю проницательности и анализа, притом первую по времени. Все, что является объектом приобретения, он делит на следующие семь категорий:

– Предметы, составляющие материал для разного рода пластических искусств: золото, серебро и другие металлы; материалы из дерева, кожевенные, льняные, бумажные и т.п., словом, материалы, дающие нам предметы, отличные от первоначальных сырых продуктов. Они составляют первую ступень приобретения.

– Орудия и инструменты, сделанные из тех же материалов.

– Предметы, служащие для сохранения продуктов ремесел: вазы, корзины, сундуки и т. д.

– Предметы, составляющие наше жилище, движимые и недвижимые, также разные орудия для передвижения по земле и воде, изготовляемые плотником, гончаром или кузнецом.