Расширение греческого влияния на Запад и Восток приводило к развитию мореплавания, торговли, техники, расширению знаний в самых различных областях. Ранним средством обмена в торговле служили быки и бараны. Благодаря развитию торговли эквивалентом обмена стали применять куски металлов. С VII века до н.э. начинается чеканка монет определенного веса. Торговля развивалась достаточно активно, но к торговым людям греки относились негативно и ею в основном занимались иностранцы (например, финикийские купцы).

До VII века до н.э. в греческих полисах не было писаных законов. В 621 году до н.э. в Афинах, под давлением демоса, появились первые писаные законы Дракона. Установленные Драконом законы были черезвычайно строги. Особенно жестоки были наказания за преступления против собственности. Даже за мелкое воровство полагалась смертная казнь. Позднее законы Дракона приводили в пример как образец жестокости, так что всякий новый строгий закон называли «драконовским законом». Таким образом, хотя законы и были записаны, но они не улучшили положения демоса. Крайне тяжелым было положение мелких землевладельцев, множество афинских граждан добровольно покидало родину или же продавалось в рабство. Противостояние демоса и знати привело к появлению в 594 году до н.э. законодательства Солона, некоторые положения которого носили революционный характер.

Первым таким мероприятием было «снятие долгов». Солон приказал снять долговые камни с полей (в те времена на полях должников устанавливались специальные камни, указывающие на количество долга), отменил уплату долгов и запретил закабаление. Взятые за долги земельные участки были возвращены их прежним владельцам. Часть граждан, проданных в рабство в чужие страны, была выкуплена на государственные деньги. Солон ввел новое деление граждан на разряды – в зависимости от их доходов. Было выделено четыре разряда. Таким образом, в результате реформ Солона, позже Писистрата и Клисфена, проводившихся на протяжении всего VI века до н.э., остатки родового строя в Афинах были окончательно уничтожены. Афинское государство стало вместо аристократического, демократическим. Всякому гражданину теперь было предоставлено право участвовать в управлении государством. Но демократия эта была рабовладельческой. В ней политическими правами пользовались только свободные граждане Афин и они были, в большинстве своем, крупными и мелкими рабовладельцами.

Высшего расцвета афинская демократия достигла во времена Перикла.

Пользовавшийся большим доверием народа, прекрасный оратор, с живым умом и широким образованием, Перикл, чтобы привлечь афинскую бедноту на свою сторону, ввел небольшую плату присяжным за участие в суде и сделал платными некоторые другие должности. Кроме того, он ввел выдачу денег беднякам на посещение театра. Обладая большим художественным вкусом, он много способствовал развитию культуры, искусств и науки.

Такое предоставление прав народу и привлечение его к управлению страной называется демократией.

Греки эпохи афинской демократии оставили богатое наследие по различным отраслям науки (по истории, математике, естествознанию и философии). Историки Геродот (V в до н.э.) и Фукидид (V в до н.э.), позже Ксенофонт, в своих сочинениях дали яркую характеристику многих событий того времени. Ксенофонт (430 – 355 гг. до н.э.), всемирно известный автор «Киропедии», греческой истории 411 – 362 годов в семи книгах, где-то между 401 – 399 годами до н.э. написал руководство по ведению хозяйства «Экономикос» («Домоводство») как часть «Сократических сочинений»