. По форме изложения это беседы Сократа и рабовладельца Критобула по организации рабовладельческой латифундии. Во второй части беседы с молодым рабовладельцем Сократ рассказывает ему о своей встрече и беседе с неким Исхомахом, весьма успешным, по словам Сократа, хозяйственником, который, в свою очередь, передает ему свой разговор с собственной женой по вопросам управления хозяйством. Сократ у Ксенофонта стремится всякое практическое знание привести к форме истинного познания, тем не менее, свои экономические воззрения он называет не наукой, а искусством, совокупностью способностей, приобретаемых только практикой ведения финансовых операций; этот взгляд он с особенной ясностью высказывает относительно искусства земледелия, входящего, как составная часть, в искусство экономии вообще. «Земледелие есть мать всех искусств: где оно процветает, там процветают и все прочие искусства, где же земля остается невозделанной, там искусства приходят в упадок». «Для человека не может быть более благородной профессии, более возвышенного знания, чем искусство возделывать землю, обеспечивающее людям все необходимое для существования. Занятие земледелием приятно по своему существу и не составляет труда для усвоения… обществу оно доставляет лучших и самых надежных граждан; вот почему земледелие всюду во всех государствах считается самой уважаемой профессией».

«…Богатство называется благом, – по Ксенофонту, – лишь для того, кто умеет им пользоваться; оно гибельно для того, кто делает из него дурное употребление, и исчезает в неопытных руках; экономная и хозяйственная жена – необходимая подруга земледельца, желающего увеличить свои приобретения. Но временами года и производительностью земли располагают боги, и тот, кто не чтит их, неизбежно должен разориться». Таким образом, экономия и мораль сводились в одно общее учение. Искусство экономии понимается, как учение управлять богатством, имуществом или вообще полезными вещами. Богатство – вещь относительная; оно зависит от потребностей человека. Кто доволен немногим – тот богат. Чем в большей степени мы ограничиваем свои потребности, тем более приближаемся к чистому божеству, к недостижимому идеалу – быть свободным совершенно от потребностей. Сократ, и его устами Ксенофонт, осуждает все искусство экономии, терпимо относясь только к земледелию, где добродетель встречает меньшее число соблазнов, т.е. защищая патриархальные устои натурального хозяйства, Ксенофонт с недоверием относится к развитию торговли, рынка, ростовщичества, хотя и не отрицает значения денег в обществе, обращая внимание на использование денег в качестве средства обращения и образования сокровищ.

Труд он делил на умственный и физический, а людей – на свободных и рабов. Свободные граждане выполняют функции надзора и управления, а физический труд – удел рабов, утверждал Ксенофонт. Кроме того, Ксенофонт признавал пользу разделения труда и между рабами. Кроме земледелия, значительные доходы могут принести и ремесленные мастерские с применением труда рабов. Рабы – говорящее орудие, как волы, их надо кормить, чтобы они работали. Главным для Ксенофонта был поиск пути преодоления противоречий рабовладельческого строя.

Платон (428 – 348 гг. до н.э.), подобно Сократу и Ксенофонту, не может себе представить экономику отдельно от морали, и на богатство он смотрит отрицательно, его идеал – натуральное хозяйство.

В своей книге «Государство»6 Платон, как и Ксенофонт, вкладывает свои мысли в уста своего учителя Сократа. Платон отмечает, что происхождение общества коренится в существовании у людей потребностей и необходимости обмена. «Каждый человек, – говорит платоновский Сократ, – привлекает то одного, то другого для удовлетворения той или иной потребности. Испытывая нужду во многом, многие люди собираются воедино, чтобы обитать сообща и оказывать друг другу помощь: такое совместное поселение и получает у нас название государства». «Каким образом государство может обеспечить себя, – говорит далее Сократ, – не так ли, что кто-нибудь будет землевладельцем, другой – строителем, третий – ткачом? И не добавить ли нам к этому сапожника и еще кого-нибудь из тех, кто обслуживает телесные наши нужды?» Далее Платон формулирует закон разделения труда как основание экономической солидарности людей. Этот закон он выводит из врожденных особенностей человека, его природных способностей. «Кто лучше работает – тот, кто владеет многими искусствами или же только одним?» – спрашивает Сократ. И отвечает: «…можно сделать все в большем количестве, лучше и легче, если выполнять одну какую-нибудь работу соответственно своим природным задаткам, и притом вовремя, не отвлекаясь на другие работы».