В области астрономии известен был александрийский ученый Эратосфен: за три века до нашей эры он пытался доказать, что Земля имеет форму шара.

Во II веке до н.э. вспыхивают восстания рабов во многих греческих полисах и по всей Малой Азии. К этому времени на западе значительно усиливается Римская держава. Рим давно уже начал вмешиваться в дела Греции. В 146 году до н.э., опасаясь роста движения демократии и восстания рабов, греческие рабовладельцы сами стали просить римлян о помощи. Римские войска вторглись в Грецию, и с 146 года до н.э. история Греции включается в историю Древнего Рима.

В Риме первоначально был родовой строй. Городская община состояла из коренного населения Рима, называвшегося патрициями. Несколько патрицианских семей составляли род, 10 родов составляли курию, 10 курий – трибу. Старейшины патрицианских родов составляли сенат, или совет старейшин, в котором было 300 человек. Образование из Римской общины государства относится к очень давним временам. Во главе государства стоял вождь племени, или царь. Он предводительствовал войском, был верховным судьей и жрецом. Население Рима, не входившее в патрицианскую родовую общину, называлось плебеями. Это были племена, покоренные Римской общиной. Плебеи считались свободными, но не имели гражданских прав. Борьба плебеев за гражданские права, против долгового рабства и за землю велась постоянно.

По преданию, царь Сервий Тулий в VI веке до н.э. провел очень важную для плебеев реформу: они были допущены к службе в войске и получили некоторые политические права. Сервий Тулий, подобно Солону в Афинах, разделил население Рима (и патрициев и плебеев) на пять имущественных разрядов. Эти разряды назывались классами. Граждане, не вошедшие ни в один из пяти классов, назывались пролетариями (неимущими). Каждый класс должен был выставлять определенное число воинов, причем более богатые выставляли больше воинов. В силу этого на собраниях по сотням (центуриям) богатые имели больше голосов.

При седьмом царе в 510 году до н.э. произошло падение царской власти. Патриции взяли управление государством в свои руки. Ежегодно на собраниях по центуриям народ стал выбирать из среды патрициев двух консулов. Таким образом, переход аристократического государства к республике еще более укрепил власть патрициев, борьба патрициев и плебеев усилилась, в результате чего плебеи получили право выбирать себе особых защитников – народных трибунов. Плебеи также требовали законов. Патриции долго сопротивлялись, но в 450 году до н.э. законы были вырезаны на 12 медных досках и выставлены на главной площади города (форуме).

В 366 году до н.э. народные трибуны Лициний и Секстий, после долгой законодательной борьбы, провели два законопроекта:

1. Никто не может владеть более чем 500 югерами общественной земли.

2. Один из консулов должен быть плебеем.

Секстий стал первым плебейским консулом. С этого времени плебеям стала доступна и должность диктатора. Диктатор назначался только в минуту крайней опасности для государства.

Когда римское государство расширило свои границы, стали создаваться новые должности. Преторы ведали судами, цензоры распределяли граждан по имущественным разрядам и составляли списки сенаторов, эдилы заботились об охране Рима и снабжении его продовольствием, квесторы ведали государственной казной.

В результате упорной борьбы плебеи получили доступ ко всем этим государственным должностям. В 326 году до н.э. был издан закон, запрещавший обращать граждан в рабство. С развитием Римского государства постепенно образовалось несколько десятков семейств, члены которых из поколения в поколение выбирались на высшие государственные должности консулов, преторов, цензоров и др. Эта новая служилая аристократия богатых людей, занимавшая все главные должности в Риме, называлась