Еще одним показателем культурного переворота является изменение письменности, когда на смену иероглифическому и пиктографическому письму приходит слоговое письмо, которое А. Эванс условно назвал «линейным письмом А». Язык этого письма неизвестен, а следовательно, мы не знаем этнического происхождения критян. Очевидно, что они не были греками, часто их сближают с финикийцами или жителями Северной Африки, а иногда и с неизвестными народами, лигурами, этрусками или носителями некоего «эгейского языкового субстрата».

Критские торговцы шли гораздо дальше, чем военные силы Миноса. В XVII в. до Р.Х. были установлены тесные отношения с материком. Критяне появились в Микенах, Тиринфе, Аттике, Беотии и даже в Фессалии. Весьма интенсивными были отношения с Египтом, где критские купцы пользовались особыми привилегиями. Предметами критской торговли были металлы, ремесленные изделия и предметы роскоши (слоновая кость, ароматические вещества), тогда как Египет поставлял сухие овощи, фрукты, масла, изделия из стекла и фаянса. В надписях фараонов часто появляется народ кефтиу. Критяне торговали с царством Хеттов, Сирией и Финикией, а их изделия встречаются в Сицилии, Сардинии и даже в Испании.

Интенсивная торговля предполагает наличие развитого ремесла, развитого мореплавания и мер обмена.

Изобретением критян были специальные корабли с приподнятым носом и низкими краями, а раскопки в Гурнии показывают развитие ремесел. На Крите были оружейники, кузнецы, плотники, кожевники, горшечники и др., а критские дворцы демонстрируют наличие квалифицированных архитекторов, мастеров по камню, художников и декораторов. Развитая вазопись свидетельствует о высоком уровне гончарного дела и художественной росписи. Впрочем, критские правители и их окружение пользовались и импортными изделиями, особенно, из Египта и Сирии. Меновыми единицами были скот и слитки золота и серебра, однако критяне предпочитали пользоваться египетскими, финикийскими и вавилонскими эталонами.

Сложен и вопрос о внутреннем устройстве Крита. Критский правитель, вероятно, был теократическим монархом, соединявшим функции жреца и военного вождя. Жизнь царя была окружена множеством ритуалов, обычно происходящих в тронном зале с изображением грифонов. Фреска «Царь-жрец» показывает нам внешний облик правителя с короной на голове и золотыми украшениями и бралетами на руках и шее.

На Крите, вероятно, существовал мощный бюрократический аппарат (один из архивов насчитывает 5000 табличек) и сильное жречество, а также – (судя по фрескам) придворная знать. Несомненно, существовала и военная элита. Ее облик похож на египетский – на фресках изображены стройные загорелые мужчины с тонкой талией, в набедренных повязках, с головным убором из птичьих перьев и золотыми украшениями на руках и шее. Есть и светские дамы, некоторые из них (наверное жрицы) изображены с обнаженной верхней частью тела.

О жизни простых людей известно мало. Трудовое население обитало за пределами дворцов в разбросанных по горам и долинам мелких поселках. Земледельцы, несомненно, были обложены повинностями, как натуральными, так и трудовыми (строительство дорог, каналов, дворцов и т. д.). Дворец был многофункционален: он был административным и культовым центром государства, его главным складом и центром торговли и распределения.

Главным божеством на Крите, вероятно, была Великая Богиня, владычица диких зверей, повелительница гор и лесов, покровительница растений и даже зловещая царица подземного царства, держащая в руках извивающихся змей. За этим образом угадывается древнейшее божество плодородия, великая мать людей и животных, почитаемое еще во времена неолита. Рядом с ней появляется мужское божество, символом которого был бык. Одной из главных тем критской фресковой живописи является изображение игр с быками, когда акробаты (юноши и девушки) делают смертельные сальто на спине и рогах огромного животного. Не исключено, что миф о Минотавре был отражением этого «бычьего культа», а заложники участвовали в этих крайне опасных ритуалах. Немалую роль в религии Крита играло поклонение животным, птицам, рыбам и деревьям. Религия Крита сыграла большую роль в формировании греческого пантеона. Многие греческие богини (Деметра, Гера, Афина) имеют сходства с женской богиней критян. По преданию, верховный бог греков Зевс родился на Крите, а его культ был тесно связан с островом. Одним из священных животных Зевса был бык.