«Вторая жизнь» Генриха Шлимана началась в 1868 г., когда он совершил свое первое путешествие по Греции и выпустил свою первую книгу «Итака, Пелопоннес и Троя». В 1870 г. начались его знаменитые раскопки Трои, которые он вел до конца жизни. Во время последних раскопок помощником Шлимана был архитектор В. Дерпфельд. Главным открытием Шлимана было то, что он обнаружил местонахождение Трои. Он считал гомеровской Троей более раннее поселение, именуемое «Троя II», однако эту «ошибку» фактически устранил Дерпфельд, считавший гомеровским городом шестой слой снизу («Троя VI»). Конец спорам положил американский археолог К. Бледжен (30-е гг. XX в.), определивший город Гомера как «Троя Vila».

Троя была главным объектом исследований Шлимана, кроме того, он начал раскопки в Микенах (1874 г.), Орхомене (1880 г.) и Тиринфе (1884-1885 гг.). Перед европейской общественностью предстала новая микенская цивилизация. В самом конце жизни он обратил внимание на Крит, однако смерть помешала осуществить его планы.

Раскопки на Крите начал другой выдающийся археолог, хранитель Оксфордского музея Артур Эванс (1851-1941). У Эванса не было столь богатой биографии, но он был профессионалом, прекрасно владевшим техникой раскопок, но его результаты были не менее сенсационны. В 1900 г. он начал раскопки на Крите и вскоре перед ним предстали руины Кносского дворца. Исследования продолжались до 1941 г., смерти ученого и захвата острова немцами. Были открыты дворцы в Маллии и Фесте. В 1921 г. появился его обобщающий труд о раскопках в Кноссе, где Эванс пытался дать общую картину критской цивилизации, а в 1940 г. его ученик Дж. Пендлбери написал труд под названием «Археология Крита». В ходе раскопок А. Эванс обнаружил два типа глиняных табличек, которые он обозначил как «линейное А» и «линейное В». Это были два разных письма, а некоторые таблички содержали рисуночное письмо (пиктограммы). В 1952 г. английские ученые М. Вентрис и Дж. Чэдвик расшифровали линейное В, определив его как древнейший ахейский диалект греческого языка. Линейное А так и остается непрочитанным, а язык его неизвестен. Так или иначе, он не был греческим.

Раскопки продолжаются. Особое значение стали занимать англоамериканские исследования, при Лондонском университете появился специальный институт и журнал «Минос», посвященный проблемам истории и археологии минойского Крита. Важнейшим продолжением дела Шлимана и Эванса были раскопки К. Бледжена в Пилосе. Пилосский дворец оказался в гораздо лучшей сохранности, чем Микены и Тиринф, а кроме того там был обнаружен самый большой письменный архив. Представление о последующих раскопках дают, например, труды Дж. Грэхема «Дворцы Крита» (1962), В. Тэйлур «Микенцы» (1964), Л. Палмера «Микенцы и минойцы» (1962) и М. Финли «Мир Одиссея» (1982).

При всех тесных связях между двумя цивилизациями было бы правомерно говорить о двух цивилизациях и культурах, критской и микенской. VI–III тыс. были для жителей Крита эпохой неолита. Основными занятиями были охота, скотоводство и рыболовство, начинает появляться земледелие. Появились и первые поселения с улицами и домами из кирпичей. Примерно с 3000 г. до Р.Х. каменный век сменился веком металлов. Последовали медно-каменный, медно-бронзовый и бронзовый века, и с этого времени начинаются как критская, так и микенская цивилизации. Историю Крита А. Эванс разделил на три периода:

1. Раннеминойский – 3000-2100 до Р.Х.

2. Среднеминойский – 2100-1580 до Р.Х.

3. Позднеминойский – 1580-1200 гг. до Р.Х.