Вот и подвох. И разве она ждала другого? От Пса?
Он ведь действительно честен, не пытается прикрыться возвышенными красивыми словами. Но почему так больно от этой честности?
Или от того, что у нее нет выбора. Единый, да она действительно идиотка, если мечтала выйти замуж по любви. Брак - это всегда сделка, никто не предложит ей большего, чем Аквиллар.
- А ребенок? - спросила Тиа, отдышавшись. - Мой сын?
- Останется со мной, разумеется. Но я не буду препятствовать вашим встречам.
- А если… если сначала родится девочка?
- Значит, придется пройти через это еще раз. Обещаю, что моя дочь получит полагающееся маленькой герцогине воспитание и приданое, - Аквиллар улыбнулся. Эта теплая улыбка не похожая на его обычные ухмылки странно смотрелась на смуглом и жестком лице. Казалась неуместной. - Я люблю детей, Тианара, - неожиданно мягко сказал он. - И, полагаю, что буду неплохим отцом.
- А если я захочу забрать ее?
- Исключено. Мои дети останутся со мной.
Тиа стиснула пальцы. Ножка бокал в руках жалобно хрустнула и распалась на две половинки. Она разжала кулак, безучастно наблюдая за тем, как остатки хрустального бокала летят на ковер.
- Я не согласна, - глухо выдавила она. - Это не только ваши, это еще и мои дети.
О чем они спорят? У них нет никаких детей. Тиа вообще плохо представляла себя матерью. Эта сторона жизни казалась пугающей и бесконечно далекой… Единый, да ей только на днях исполнилось восемнадцать!
- Я уже говорил, что не стану препятствовать вашему общению. Разумеется, если вы не начнете настраивать их против меня или короны.
Жить с врагом, делить с ним постель, рожать ему детей в обмен на статус и деньги - вот что он ей предлагает. Как очень дорогой шлюхе. Матушка была права: у Пса нет ни чести, ни сердца.
- А если я не захочу переезжать в другой дом? - еще тише спросила Тиа.
Он ведь может просто приказать. Отослать ее, даже не в другой дом - в родную ему Сарагону. Запереть в фамильном замке, полностью запретив общаться с детьми, да хоть объявить сумасшедшей. Власть мужа над женой позволяет. И Псу не нужен Источник, поэтому нет никаких причин держать ее подле себя…
- Я бы предпочел, чтобы вы не задерживались здесь дольше, чем это необходимо, - очень холодно ответил герцог. - Но если этот особняк так сильно вам приглянулся, я куплю себе другой и перееду вместе с детьми.
Тиа вскинула неверящий взгляд, пытаясь рассмотреть его лицо сквозь пелену внезапно выступивших слез. Пес действительно это сказал? Он готов отдать свой дом и уехать, лишь бы не оставаться с ней под одной крышей лишнего дня?! Почему?
И почему от его слов так унизительно и больно?!
- Я имею в виду: если я захочу остаться с детьми.
Герцог скептически приподнял бровь.
- И вы согласны терпеть мое присутствие рядом? День за днем?
- Да, - выдавила Тиа. - Ради детей…
Он поморщился.
- Боюсь, что я не готов к подобному. Дома хочется уважения и покоя.
- Но… Мы можем договориться! - вскричала Тиа, хотя внутри нее все бушевало отчаяние, неневисть и беспомощность. - Мы же совсем друг друга не знаем! Быть может… все измениться…
Потребовалось невероятное усилие, чтобы выдавить эти слова. От унижения пылали щеки, во рту навеки поселился противный горький привкус. Она ни на мгновение не верила в то, что говорила.
Но нужно выиграть время. Она не может согласиться на эти неимоверно позорные условия. Родить Псу ребенка, чтобы сразу после этого быть вышвырнутой из его дома и жизни?!
- Это маловероятно и крайне нежелательно, - голос Аквиллара звучал ровно и жестко. - В нашем браке не будет любви, Тианара. Не будет даже дружбы и уважения, которые часто становятся основой хорошего супружеского союза. Относитесь к нему, как к сделке и помните, что он никогда не станет чем-то большим.