На Виту жалко смотреть.

– Ой, Магистр Райдос, — делаю круглые глаза и отыгрываю восторженную идиотку, — это так интересно. Я обучалась на дому, и у меня всегда были высшие баллы по тёмным ритуалам… Но частные учителя — это, конечно, не магистр Белого Стана… Не откажите гостье Серебряного Змея… можно мне с вами? Очень хочу посмотреть, как тут сдают зачёты…

Магистр давится воздухом. Бледное красивое злое лицо Кая Райдоса багровеет от гнева, но почти сразу Магистр берёт себя в руки.

– Не думаю, что правила Академии это дозволяют, леди…

– О… так жаль, – всплёскиваю руками. Ну не могу я оставить эту девочку с ним! Я практически уверена, что она так трясётся вовсе не потому, что не выучила предмет, — а давайте сейчас вместе сходим к Серебряному Змею и спросим? Думаю, он мне разрешит. В порядке исключения…

Одариваю Райдоса той самой безупречной улыбкой, которую за семь лет научилась идеально исполнять на каждом светском мероприятии в Чёрной Башне.

Магистра вновь перекашивает.

В моём присутствии он приставать к несчастной Вите вряд ли будет.

Ловлю её благодарный взгляд.

– Не сто́ит беспокоить Серебряного Змея, – цедит Магистр Райдос, – ритуал ерундовый, вряд ли вам будет интересно…

Мой взгляд непроницаем. Моим опекуном всё-таки был Поглотитель миров – Владыка Хаоса. У Магистра Райдоса просто нет шансов переиграть меня в «гляделки».

– Хорошо…– скрипнув зубами, сдаётся Райдос, – прошу за мной леди, это дело десяти минут…

– Так интересно! – восторженно лопочу я, удаляясь от комнаты за Магистром, подхватывая Виту под руку.

Глядя в напряжённую спину Райдоса, что чеканит шаг перед нами по коридору, мне начинает казаться странным, что я так сильно испугалась Златку.

Есть на свете вещи, которых действительно надо бояться.

И всё же я стараюсь не думать о том, как буду возвращаться в комнату, по которой ползает двуглавая кобра…

Алик

Отделяюсь от ниши в стене, когда Райдос, Элина и какая-то напуганная до полусмерти адептка-первогодка скрываются за поворотом.

Надавливаю на дверную ручку и захожу в комнату Элины.

Златка обвилась вокруг колонн кровати.

– Иди сюда, чудовище, — сгребаю фамильяра Элины, игнорируя истерическое шипение, – для тебя есть задание. Будешь рядом с Элиной, но попытаешься не напугать её до полусмерти. И даже не отбить аппетит.

«Как… беловолосссый…»

– Например, побудешь браслетом. Изящным чёрным браслетом на её тоненьком запястье. Будешь охранять, помогать, иногда подавать голос. Когда она будет готова – оживёшь…

Златка возмущённо шипит. Да, живому существу быть статичным… быть предметом – очень тяжело. Но увы. Я не спрашиваю сейчас мнение Златки. Элине так будет лучше.

Поэтому касаюсь чистой силой причудливого тела змеи – оно уменьшается, хвосты сворачиваются идеально-ровными кольцами. Через несколько мгновений в моих руках изящное украшение – двойной тонкий браслет, будто из россыпи чёрных бриллиантов.

– Так ты однозначно красивее, Златка, без обид.

«Ты был источником моих неприятностей с самого начала, беловолосый…»

Издаю короткий смешок, встряхиваю браслет, и Злата замолкает. Оставляю живое украшение на прикроватном столике Элины рядом с нетронутым ужином.

Удовлетворённо осматриваю комнату – Кларисса хорошо всё устроила.

Затем – подхожу к узкому письменному столу у дальней стены. Беру бумагу и перо – не помешает короткая записка с пояснениями, что этот браслет, защитный Артефакт от Серебряного Змея, на территории Академии прошу носить. И прочее в том же духе.

Надеюсь, у меня не будет с Элиной таких проблем, какие возникали у Арона с Алисой на каждом шагу.

Но не оставляет предчувствие – очень скоро я начну понимать Владыку Хаоса ещё лучше, чем прежде.