Фух… А если б я так откуда-то выскочила в Чёрной Башне – непременно налетела бы на стражника чёрного легионера!..

Как же хорошо, что я всё-таки здесь… и страх как-то уменьшается.

И… видеть кого-то, кто напуган очевидно сильнее тебя – всегда помогает перестать бояться.

А на девчонке как раз нет лица! Бледная. Дрожит… На вид, мы примерно одного возраста. Хотя по магам никогда нельзя сказать точно. Очень быстро оглядываю магическим зрением – белый маг. Чистый-чистый, без примеси Тьмы. Детали дара не успеваю рассмотреть. Я слишком устала да и это, вроде как неприлично…

– Привет…я — осекаюсь, уже почти назвав своё имя. Нельзя. Когда стану адепткой, охранные заклятия Академии гарантируют мне безопасность и можно будет спокойно назвать себя другим адептам или преподавателями. Но я ещё не прошла ритуал и не сдала вступительный экзамен.

Напуганная девочка окидывает меня взглядом и на её лице мелькает понимание:

– А… ты новенькая? Я тебя не знаю…

– Получается так – делаю осторожный шаг к белой волшебнице.

– В середине семестра? – нерешительно отклеивается девчонка от стены коридора.

– Семейные обстоятельства…

– Ясно…

– А ты куда шла?

– Я… ну, это же преподавательское крыло… Я к Ректору шла.

По необъяснимой причине мне сначала укололо в груди, а потом захлестнуло праведное возмущение. Почему это она вдруг шла в ночи к Серебряному Змею?

Но тут же осадила себя: мне-то какая разница? Я его в глаза не видела. Шла и шла. Может, случилось что-то.

Внимательно осмотрев девчонку, понимаю, что мои подозрения в чём-то непотребном совершенно беспочвенны.

– У меня проблемы… — сипло сообщает она и бросает тревожный взгляд в затемнённую часть длинного коридора, затем снова поворачивается ко мне. Девчонка робко улыбается и, спросив разрешение взглядом, делает в мою сторону короткий пасс вспыхнувшими белым светом тонкими пальцами. И я чувствую, как волосы укладываются локон к локону, платье с накидкой приходят в потребный вид! Вот что значит белая магия! А я-то уже и думать забыла, как выгляжу после злоключений в дороге!

В моей груди разливается тепло – девчонка-то славная, интересно, что с ней произошло? Чего она так боится?

И точно в ответ на мой мысленный вопрос, новая знакомая продолжает грустным голосом:

– У меня проблемы с одним преподавателем. Он не даёт мне проходу. Ну… всё сложно, в двух словах не объяснишь. А Серебряный Змей известен своей справедливостью. Я хотела попросить у него защиты…

– Ночью?!

– Ночью.

Несколько мгновений молчу, переваривая сказанное. Может ли быть такое, что в Белом Стане у адептов не всегда всё так гладко, как я себе придумала?

– Вита!!! – вдруг рявкнули из тьмы коридора.

– Магистр Райдос… – прошептали бледные губы девушки. Я отчётливо уловила в её голосе отчаяние.

Через миг рядом с нами оказался высокий мужчина. Красивое надменное лицо, чёрная преподавательская мантия. Длинные волосы цвета воронова крыла убраны назад. Типичный чёрный маг.

– Вита, я же вам ясно сказал дожидаться меня в библиотеке. У вас пересдача…

– Ночью? – вклиниваюсь я не удержавшись.

Надменный красавец окидывает меня оценивающим взглядом, будто только что заметил, что в коридоре, кроме его несчастной жертвы Виты, есть кто-то ещё.

– А… гостья Серебряного Змея, слышал, – хмыкает он, напуская на лицо формальное почтение, приветствует меня лёгким кивком, – добро пожаловать в Белый Стан. Я магистр Кай Райдос, декан факультета Тёмных Искусств. Все адепты Академии знают – многие занятия на моём факультете требуют тёмного времени суток для некоторых ритуалов, — затем надменный Магистр переводит взгляд на трясущуюся как осиновый листок Виту и рявкает, — третий незачёт по моему предмету станет для вас отчислением. Или вы сейчас же идёте за мной или…