Вроде Вита всё делала правильно, ну, может, парочку рун начала чертить не с той стороны…

Вдруг волна Тьмы поднимается как цунами. И бьётся о невидимую преграду – стену от пола до потолка, выросшую из рунического круга. Тьма с шипением стекает вниз.
Ого, так точно не должно быть...

Вита смотрит на взбесившуюся чёрную материю безразлично.

И тут я понимаю – да она же её не видит! Или... видит вместо неё что-то другое?..
Ещё одна чёрная волна. Стены защитного купола мелко вздрагивают.
А вот это прям нехорошо...

– Вита… – скучающий голос Магистра Райдоса звучит из-за грани круга, – подправьте руну льда. Она же самая простая… Как можно было её так косо начертить?..

Вита послушно опускается на колени и начинает переделывать став.

Нет!

Так же нельзя!

Всё же уже началось! Она же нарушит целостность круга, а Тьма и так ведёт себя странно!

– Вита… – кладу девушке руку на плечо, в надежде остановить, но не успеваю совсем немного…

Наш цилиндрический защитный купол идёт косой трещиной, и чёрные клубы Тьмы прорываются внутрь.

Мне мерещится, будто Райдос самодовольно усмехается.

А Вита застывает.

Всё застывает.

Я невольно вдыхаю Тьму. И комната-колодец ускользает от меня.

Мне снова десять лет.

Я осторожно спускаюсь с теневой тропы. Худющие ноги путаются в длинной больничной сорочке.
Вспышка – обрыв теневой тропы. И я на поле боя! На опушке старого леса. Небо черно, как будто вот-вот наступит ночь.
Но я знаю… я помню, во время Великой Битвы только зарождался новый день.

Вокруг меня крики и кровь. Воины Тьмы – уродливые. Частично трансформированные. С безобра́зными клыками в исходящих ядом пастях… Сносят головы красивым воинам Света и прокусывают горла…

“Не смотри… закрой глаза… я уведу тебя отсюда” – шелестит обвившаяся вокруг моего тощего детского плеча двуглавая кобра Златка.

Зажмуриваюсь.

Когда открываю глаза, вижу как в отдалении Владыка Хаоса Арон – пронзает мою сестру Алису мечом. Загоняет ей лезвие в живот по самую рукоять. Я все вижу и слышу так отчётливо, как будто стою совсем рядом! Звук, с которым лезвие вошло в её тело, навсегда застревает в моём разуме.
Как так?

Я думала, у них любовь.

Значит, нет любви. Чёрные маги не умеют любить.

И вообще, не бывает никакой любви.

И справедливости не бывает.
Алисы. Моей Алисы теперь не будет!..

Тот, кого она так любила, убил её только что.
Я видела…

Но нет... надежда у меня ещё есть! Есть один человек. У него длинные белые волосы, он сильный и справедливый. Он Серебряный Змей. И если весь мир сойдёт с ума – он единственный всё равно сохранит разум.

“Не смотри” – шипит Златка.

Снова зажмуриваюсь. А когда вновь открываю глаза, вижу того самого… Беловолосый, сильный… весь в крови. Рубит белых магов. Как мясо. Шипит, скалит клыки. Его яд как жидкий металл. Стекает с клыков-игл на окровавленное лицо.

Он сеет смерть. И ему хорошо.

А его глаза… должны быть умные кобальтовые… но он смотрит как зверь. Чёрный вертикальный зрачок. Радужка – как живая ртуть…

Хрусть. Беловолосый вырвал кусок мяса из Светлого рыцаря… Кусок мяса трепещет… Это же сердце воина Света! И оно ещё бьётся!..

Я больше не закрываю глаза.

Несмотря на требования Златки. Я вообще перестаю её слышать.

Как и лязг оружия.

Как и крики умирающих.

Собственный визг звенит в моих ушах.

А потом – я вижу белый разрыв в чёрном небе. И слышу смех Змея, состоящего из белых молний… Он спускается с чёрных небес через разрывы. Он смотрит на меня будто тысячами глаз. Он видит меня всей поверхностью своего тела.

У него три головы.

Я вижу только одну… но знаю, что их три.

А его смех – громче небесного грома.