Каминный зал был, наверное, самым большим помещением в анфиладе особняка. В центре зала стоял рояль, за которым часто и очень сильно фальшивя музицировала Элиза. Меня бы за такую игру в школе наемников не просто по рукам побили, а еще и дополнительные круги по тренировочному маршруту заставили бы наворачивать.

С одной стороны комнаты были два огромных окна, а с другой — в двух углах большие камины. Мне поручали их чистить в самые первые дни, как я “прибыла к тетушке Олейне” в качестве “падчерицы”. Так вот это была неплохая тренировка как на силу, так и на ловкость. Очень полезно в тот момент, когда я оказалась оторвана от школы.

По периметру были расставлены порядка двадцати бронзовых канделябров. Не обращая внимания на то, что прислуга внезапно оживилась и начала бегать по галерее комнат туда-сюда (наверное, Элиза опять потребовала что-то достать ей срочно), я принялась очищать канделябры. За полдня, которые я убила на работу, готовы были только семь. А я планировала закончить десять. Планы нарушила новость об инквизиторе и отборе.

В душу закралась глупая и ненужная мысль о том, что я бы тоже могла поучаствовать. Может даже выиграть. А теперь находиться рядом с ним, вдыхать его невероятный терпкий запах и ощущать горячие прикосновения к своему телу будет другая…

Не успела я об этом подумать, как меня схватили за талию крепкие ладони, опрокинули назад в разнузданном танцевальном па, а чьи-то немного шершавые нахальные губы накрыли мои.

6. Глава 6. Знакомство

“Убью!” — пронеслось в моей голове наравне с мыслью, что не так я представляла свой первый поцелуй.

Я вывернулась, одной рукой перехватила запястье наглеца, а другой ткнула ему в лицо тряпкой. Затем вывернула локоть и одним разворотом прижала его к полу.

— Ты кто? — прошипела я ему на ухо.

— Э… А ты кто? — еле-еле пробормотал наглец, лицо которого было практически размазано по полу.

— Я сверху, поэтому я тут задаю вопросы, — потянув руку чуть сильнее, процедила я.

— Ну так и сказала бы, что любишь сверху, сделали бы сразу по-твоему, — попытался пошутить нахал. — Мне нравятся темпераментные партнерши!

Я уже занесла руку, чтобы ударить его, как в зал вплыла герцогиня.

— Что здесь происходит? — прогремел ее голос.

— Ваша Светлость, к нам проник посторонний мужчина, — невинно, но продолжая сидеть на наглом вторженце, пробормотала я. — Он приставал ко мне. Я решила, что стоит его обездвижить, а то вдруг бы он напал и на Элизу.

— На Элизу-капризу? Да упасите боги! — практически испуганно воскликнул нахал.

Я хмыкнула, удивляясь как хорошо он подобрал определение для «сестрёнки». Неужели знаком?

— Отпусти его, может, запомнит урок, — махнула рукой мадам Олейна, и я слезла, отойдя в сторону и потупя взор.

— Каких потрясающих служанок ты стала принимать на работу, тетушка, — разминая затекшую руку и потирая щеку, он поднялся и восхищенно посмотрел на меня. — И красивых, и бойких.

Вот вроде и комплимент сделал, но как-то неприятно стало. В конце концов, не лезть же с поцелуями просто из-за смазливой мордашки.

— Прекрати, Симус, — грозно сказала герцогиня. — Я в прошлый раз еле разгребла весь тот сыр-бор, что ты устроил с горничной. Знакомься, Мелина, это мой горе-племянник, Симус Доггерти. Его очередной раз сослали ко мне на перевоспитание.

Племянник?! Серьезно? Мне теперь придется сосуществовать не только с любопытной Элизой, но и с приставучим нахалом? Моя жизнь никогда не была более веселой. Хорошо, что осталось подождать совсем немного.

— Симус, — теперь герцогиня обратилась к своему племянничку, — это моя падчерица, Мелина.