– Поясните, пожалуйста, Дорн, на каком основании вы решили, что студентка Крейн – зельёвщица?

Руи вытянул вперёд мощные руки и начал загибать пальцы.

– Во-первых, запах зелья, которое уменьшает эмоциональность и усиливает сосредоточенность. Во-вторых, её высокий уровень в рейтинге. В-третьих, она не боялась лезть ночью на марс! Тут точно вмешался приём зелья. Это можно было бы стерпеть на суше, но в Переменчивом море это недопустимо. Поэтому я решил удостовериться в своём предположении и доложить вам ситуацию.

Предположение Дорна было чудовищным. Но почему-то Росса оно успокоило, даже развеселило. Он посмотрел на поисковика с провокационной полуулыбкой.

– Дорн, ответьте мне ещё на пару вопросов. Скажите, по-вашему, я достаточно одарённый дракон?

– Без сомнений.

– То есть я чувствовал запах Зелья драконьего спокойствия?

Глаза Руи Дорна широко распахнулись. Складывалось впечатление, что его настигло озарение.

– Можете не отвечать. Подумайте ещё над одним вопросом. Принимала ли студентка Крейн, которую я лично допускал к практике, зелье, согласовав его обоснованность со мной? И если на оба вопроса вы дали себе положительный ответ, перестаньте заниматься самодеятельностью! Станьте для Крейн толковым наставником. Профессиональным, грамотным, соблюдающим дистанцию. Улаживание этого инцидента я беру на себя, как руководитель практики. Но пообещайте мне, что самодеятельность по отношению к Крейн вы больше не будете использовать. Я знаю вас, как дракона, стоящего на особом счету у Его Величества короля Аргента IV. Уважаю славную историю вашего рода и желаю ему процветания. И в то время, когда благополучие Дорнов зависит от ваших решений, надеюсь на ваше благоразумие.

Мне показалось, что Росс специально не облёк свои слова в приказ. Но и от такой просьбы отказаться было невозможно. Судя по сменяющимся на лице Дорна эмоциям, мы думали сейчас одинаково.

– Я обещаю вам больше не подвергать жизнь студентки Крейн опасности. Приложу все усилия, чтобы выполнить возложенную на меня почётную миссию наставника поисковика.

Было заметно, что Дорн стремился как можно быстрее закончить разговор. Но теперь его растягивал Росс.

– Ещё один момент, – вторил моим мыслям адмирал, – для стабилизации ситуации и предотвращения слухов, прошу вас никому не рассказывать о нашем разговоре и других подробностях происходящего. Вахтенный сегодня надёжный. Остальным членам экипажа информация может показаться сложной для восприятия.

– Разумеется, – согласился Дорн, не медля ни секунды.

– Тогда возвращайтесь в свою каюту. Заботу о Крейн беру на себя.

– Может быть…

– Не может! – отрезал Росс. – Выполняйте распоряжение!

Дорн метнул в меня теперь уже извиняющийся взгляд, пожелал спокойной ночи и вышел из каюты. А я осталась с грозным адмиралом Россом наедине.

Адмирал был настроен решительно. Он смотрел на меня так, словно точно знал, чем закончится наш разговор. Как человек, принявший единственно правильное решение. Как дракон. Он и был драконом! Сильным, грозным, решительным!

Я залюбовалась его идеальным лицом. Ровными, словно прочерченными углём бровями. Точёным носом, высокими скулами и губами. В морском мундире флотоводца Росс был олицетворением мужского идеала. Пределом мечтаний любой незамужней барышни. Даже меня повело.

Если бы я выбирала, то выбрала бы его. Принципиальный и помешанный на работе и такой жгучий. Мы были бы интересной парой. Я блонди – он брюнет. Я голубоглазая, а у него глубокие, пронзительные карие кристаллы. Как полированные до полусфер коньячные алмазы. И острые такие же.

Мне захотелось подойти к нему ближе. Прикоснуться рукой к шее над воротником кителя. Запустить пальца в густую шевелюру.