Огляделась вокруг, с трудом скрывая своё восхищение.

Если снаружи замок казался суровой неприступной крепостью, внутри всё выглядело совершенно иначе. Да, готический стиль тут тоже сохранялся, однако количество зелени и пышных цветов могло удивить любого. Идеально ровные дорожки и клумбы, фонтаны со скульптурами в человеческий рост радовали взгляд. Громадные декоративные арки были увиты сочными стеблями цветущих лиан. Что самое странное, и в саду я увидела растительность всех времен года сразу: сочная малина спокойно соседствовала с арбузами и инжиром, гордые нарциссы легко уживались рядом с хризантемами и астрами. А пышные ромашки росли на одной клумбе с подснежниками! Вдоль забора возвышались пышные голубые ели, а рядом с ними навстречу нам раскрывали широкие ладони листья папоротника.

И ароматы, ароматы… Ими невозможно было надышаться. Свежий аромат зелени разбавлялся спелым запахом южных фруктов. Удивительное сочетание! Трели самых разных птиц приятно лились в уши, расслабляя и заставляя забыть обо всех проблемах.

Похоже, тётушка вместе с Оливией тоже были потрясены. Сад был просто прекрасен, и я мысленно снимала шляпу перед садовниками, что поддерживали всю эту красоту.

Но пока мы шли, я не встретила никого из обслуживающего персонала. Это и обрадовало меня, и насторожило. Всё-таки, Мистраль – могущественный маг, и кто знает, как выглядят его слуги и охранники? Может, они невидимы! Вдруг это станет серьёзным препятствием на пути моего побега?

Возле дверей в замок нас тоже никто не встретил. Вокруг всё было тихо и таинственно, внутри замка было прохладнее, чем снаружи. Флоренс распахнул нам двери, и мы медленно прошли через роскошное фойе, из которого попали в шикарную гостиную с камином.

«Где все?» – хотела спросить я своего провожатого, но промолчала.

Тётя с Оливией восторженно охали и ахали, разглядывая окружающую обстановку. Похоже, замок был обустроен и декорирован не хуже королевского дворца. Шикарная меблировка, роскошный интерьер, устланные коврами лестницы, мраморные статуи и украшенные лепниной колонны, золотые вензеля на стенах… Но мне было не до всего этого великолепия – моё сердце колотилось как безумное. Я каждую секунду с ужасом ожидала, что навстречу нам выйдет лорд Мистраль и утащит в какое-нибудь подземелье, где грубо сорвёт цветок моей невинности с целью продолжения рода. Содрогалась от мысли, что не успею убежать, и ненавистные губы нелюбимого мерзкого старика будут лобзать моё тело, холодные руки обнимать и прижимать к своему изношенному телу, а сморщенное естество будет толкаться в меня, чтобы зачать ребёнка, которого мне предстоит выносить и родить, испустив дух одновременно с его первым криком...

Но ничего такого до сих пор не произошло. Кое-где в коридорах вдалеке я всё же увидела мелькнувшие силуэты слуг, но к нам никто так и не подошёл, и я вопросительно взглянула на Флоренса.

– Подождите здесь, миледи, – попросил меня он, отвешивая низкий поклон. Я лишь в недоумении подняла брови, но мужчина уже отошёл от меня и торопливо покинул гостиную.

Едва он ушёл, ко мне подскочила Оливия. Её глаза возбуждённо сверкали.

– Мы переедем сюда сегодня же! Наши вещи прибудут позже, а я уже не могу дождаться, когда выберу себе одну из комнат этого замка! Теперь у меня будет всё – поклонники, друзья, кавалеры! Да и сам принц не откажется приехать в гости, и я наконец-то смогу с ним познакомиться! – она мечтательно закатила глаза, но довольно быстро очнулась от грёз. – Повезло же тебе, сестрица! – выдохнула она и злобно ущипнула меня за локоть. – Ты должна быть благодарна мне за то, что оказалась сейчас здесь, среди этой роскоши!