Должно же у меня быть какое-то предназначение, ведь не зря же боги наделили меня подобным даром? Решение одно – бежать! Да и лорду Мистралю трудно будет искать меня в соседних государствах. Быстро и бесшумно я побежала обратно в свою коморку, чтобы продумать все детали побега.

Спустя несколько минут я услышала, как кто-то подошёл к моей двери и чуть приоткрыл её, заглядывая внутрь. Я быстро легла на свою тахту спиной к двери и притворилась, что сплю. Оливия (а это точно была она, я узнала её шаги) несколько секунд убеждалась, что я на месте, а потом осторожно закрыла дверь, и я услышала, как в замке провернулся несколько раз ключ.

Улыбнулась краешком губ. Всё равно будет по-моему! Я не стану добычей старого мага, не выйду за него замуж. Да это и мало похоже на замужество – лорд просто хочет использовать меня и мою силу, чтобы дать жизнь своему наследнику. Однако он ещё пожалеет, что остановил свой выбор на дочке графини де Нерваль!

Уверена, что тот красивый мужчина, что мне приснился сегодня, ждёт меня, и я не могу его подвести. Мы обязаны с ним встретиться!

Если нужно, я пойду против своей судьбы!

Осеннее утро встретило меня прохладной и сырой погодой. Небо хмурилось, обещая дождь. Глядя в окно и видя, как на стёклах появляются мелкие брызги дождя, я поняла, что придётся немного скорректировать мои планы, но менять их я не собираюсь. В конце концов, кто знает, когда ещё у меня выпадет возможность покинуть дом удочерившей меня графини?

– Ты готова? – грубо спросила меня тётя вместо приветствия, стремительно заходя в комнату.

– Готова, тётушка, – слегка присела я в реверансе, изображая саму покорность.

– Хм, – тётя обвела меня пристальным взглядом.

И похоже, увиденное ей не понравилось.

Во-первых, платье сидело на мне идеально, выгодно подчёркивая все достоинства моей стройной и привлекательной фигуры. Когда я его надела, оно оказалось невероятно удобным и красивым. Мягкая ткань струилась и переливалась, подобно нежнейшему шёлку. Фасон, длина – всё оказалось безупречным, словно прям на меня сшили. Это было первое НОВОЕ платье в моей жизни, и хотя его цвет был ярко-красный, я бы не отказалась оказаться в таком на очередном балу… Волосы я заплела сама, и они мягкими локонами спадали за спиной. Оставила спереди лишь две маленьких красивых пряди для обрамления лица. За спиной тёти промелькнула взлохмаченная голова Оливии: несмотря на ранний час, сестрица уже была одета в дорожное жёлтое платье с зеленоватой бахромой и такого же оттенка шляпу. Поверх платья она накинула меховую шаль, а на ногах её я заметила бархатные сапожки. Слегка грустно улыбнулась про себя: ей так не терпится поскорее выпроводить меня из дома? При виде меня круглое как блин лицо Оливии вытянулось от досады, во взгляде снова промелькнули злость и зависть.

– Стражники короля уже приехали, – со злорадством заявила она. – Они ждут вместе с представителем лорда Мистраля.

Отлично, для моего сопровождения уже прислали конвой. И даже стражников короля, чтобы я наверняка не убежала. Это слегка усложняет, но не отменяет мой план побега. И что, меня даже не покормят завтраком перед отъездом?

Тётушка с досадой теребила в руках меховые завязки своей соболиной накидки, что отлично оттеняла её тёмно-бордовое парчовое платье с дорогой золотой отделкой, и что-то мучительно обдумывала. Мне даже показалось, что она нервничает. Странно, неужели не хочет меня отпускать?

– Иди за мной, – немного поцокав языком, произнесла тётя, выпроваживая меня из коморки.

Что она ещё задумала?

В коридоре я увидела слуг и служанок. Они смотрели на меня, вытаращив глаза, и похоже, не до конца понимали, что происходит. Однако ни у тёти, ни у Оливии не было желания им что-то объяснять, а мне бы никто это сделать не позволил. Я ожидала, что тётя поведёт меня сразу на выход, но она зачем-то потащила меня на второй этаж, где размещались их с Оливией спальни.