Да, приходится признать, Веста в последнее время сильно расцвела, тогда как я раздалась не в меру и выгляжу далеко не так свежо. Но это всё она виновата, ведь не я же? Расстраиваясь, я всегда заедаю обиду чем-то сладким. А поводов для грусти хоть отбавляй! Меня никто не зовёт замуж, точнее, почти никто – ко мне сватаются лишь старые и некрасивые, да и то я подозреваю, что им нужно наше богатство, а не я сама. У меня нет больше терпения ждать, хочется уже наконец познать любовь в объятиях мужчины.

Только пока что лишь одна Веста купается в мужском внимании! Я всё слышу, не глухая! Веста нравится мужчинам, они на неё смотрят с вожделением. В такие моменты я ненавижу её особенно сильно. Даже в моих обносках или в нищенском домашнем платье сестрица выглядит желанной, и это невероятно бесит! И ходит так плавно, словно по воздуху плывёт! Интересно, что бы она делала без своей магии, питающей её изнутри? Наверняка была бы уродиной!

У меня тоже есть магия, но её почему-то до обидного мало. Это всё мой отец виноват! Он не был сильным магом, иначе бы не погиб так глупо в сражении с тёмными призраками. Да и при жизни он был олухом – раздаривал своё имущество бедным, помогал всем, кто попросит, никому не отказывал. Чуть было всё своё графское имение не раздарил! А с матушки чего взять, она обычная смертная, да ещё и родом из простолюдинок. Хорошо хоть подсуетилась вовремя, чтобы после его смерти прибрать к рукам наследство и разогнать всех этих попрошаек. Теперь мы одна из самых богатых семей Дэларии. Да и выплаты из казны получаем регулярно.

Жаль, что всё это богатство не даёт мне преимущества перед Вестой. И хотя мы обе с магическим даром, у Весты все шансы заполучить в мужья более сильного мага, чем я. И это тоже меня очень злит, ведь я гораздо достойнее неё! Вот почему кому-то достаётся всё, а кому-то ничего?

Знатное происхождение – вот что действительно важно! И у Весты всё это есть: от матери ей досталась лебединая шея, светлая гладкая кожа, гордая осанка и надменный взгляд. А от отца – эта его несносная гордость и уверенность в том, что он достоин только самого лучшего.

Кретины они, в общем. И их дочь точно такая же. Только вот никакая магия и родословная не поможет, если нет хитрости и изворотливости, как у меня.

– Прочь с дороги! – прикрикнула на служанку, что проходила мимо меня по коридору. Та испуганно отскочила в сторону.

Хорошо, что сестрица никогда не узнает, кто её родители. Если вскроется правда, у моей матушки могут быть неприятности. Нам очень повезло, что подвернулся такой удобный случай навсегда избавиться от Весты…

Войдя в спальню матушки, я натолкнулась на её вечно недовольный взгляд.

– Зачем ты к ней ходила? – набросилась она на меня. – Чего ты ей там наболтала, пока меня не было?

– Ну, мама, – я обиженно надула губы. – Ничего особенного я ей не говорила… Разве что я скоро выйду замуж за принца, а ей суждено умереть от родов…

– Это ведь и так всем понятно, – покачала головой матушка, глядя на меня недоверчиво. – И это всё?

Я лишь неопределённо пожала плечами. Ну, не говорить же ей, что именно я брякнула сестре про свою девственность? К сожалению, это неправда, я пока что ещё тоже невинна, ведь охотников на мой цветок не так уж и много. Но это, на мою удачу, поправимо хоть сегодня же. В нашем большом доме множество слуг-мужчин, и любой будет рад забрать мою невинность в эту ночь. Конечно, я бы хотела расстаться с нею в объятиях принца, но если надо, я поменяю планы, сил моих на это хватит! Лишь бы не попасться в лапы старого колдуна Мистраля! Говорят, он просто омерзителен!