Матушка, похоже, успокоилась, глядя на меня.

– Завтра выезжаем сразу, как прибудут стражники короля, – предупредила она меня. – Поэтому не вздумай валяться в постели до полудня! Мы должны поехать вместе с Вестой и убедиться, что она осталась в замке лорда Мистраля.

От этих её слов я поморщилась. Ненавижу рано проспаться! Однако по лицу матушки я поняла, что её что-то беспокоит.

– Она не посмеет убежать, – заверила я её. – Мы поставим у дверей побольше охраны!

– Меня больше волнует, не отменят ли нам выплаты из королевской казны после отъезда Весты, – ответила матушка, и я вздрогнула от этих слов. Мы лишимся выплат? Да разве такое возможно? Это же несправедливо! На что же мы будем покупать мне наряды, мебель, чтобы обставлять наш дом? А пирожные, драгоценности наконец? К тому же, я с каждого поступления откладываю в свой сундучок с приданным солидную сумму! Неужели этот источник доходов вдруг иссякнет?

– Мне надо будет поехать в Акрос-Тауэр и уточнить этот момент, – заявила матушка, и я снова похолодела от страха.

– Сейчас? – испуганно спросила я.

– Тупица, мы же завтра отвозим Весту в замок к лорду, – матушка окинула меня презрительным взглядом, а я нахмурилась. – Как только она там окажется, я немедленно отправлюсь в путь. А что такого, я далеко не всегда так медленно соображаю. Только когда волнуюсь, мои мысли почему-то разбегаются и я забываю всё, о чём говорили минуту назад. Если надо, я напрягусь, и моей хитрости позавидует любой.

– И ты думаешь, король Акрос-Тауэра согласится… – начала было я, но тут дверь в нашу комнату негромко скрипнула, приоткрываясь, и мы с мамой обернулись.

– Нас подслушивают! – возмутилась матушка.

6. Глава 5. Поездка в замок лорда

Веста

Испуганно отпрянула от двери, прижимаясь к стене. Вовсе не собиралась я ничего подслушивать! Но после ухода Оливии я немного успокоилась и всё-таки решила спокойно ещё раз поговорить с тётушкой. Не может быть такого, чтобы они со мной так жестоко поступили! Может, есть шанс убедить мага отказаться от этой затеи? В глубине души я понимала, что всё это напрасные надежды, но всё равно не могла смириться со своей судьбой. Решительным шагом подойдя к двери спальни тёти, я услышала её довольно громкий голос – она разговаривала с Оливией. И удивилась: о каких выплатах они говорят? И причём здесь Акрос-Тауэр? Очень странно всё это прозвучало, да и страх Оливии был неподдельный.

Но едва я дотронулась до двери, она громко скрипнула, приоткрываясь.

– Нас подслушивают, – возмутилась тётушка, и я замерла, испугавшись, что меня могут обвинить в чём-то подобном.

– Не может этого быть, – небрежно сказала Оливия. – Все давно уже спят!

– А ты заперла Весту, как я тебе приказывала? – подозрительно спросила тётя.

Оливия ответила не сразу, затем я услышала тихий звук, похожий на звон связки ключей.

– Разумеется, заперла, – важно ответила Оливия.

Вот же лгунья! Однако я так и не решилась войти в спальню тёти. И у меня теперь появилась другая мысль: может, моя настоящая матушка живёт в Акрос-Тауэре? Ведь сколько бы я ни расспрашивала о ней всех, кого могла, так и не смогла ничего выяснить. А вдруг никто о ней ничего не знает, потому что она была из другого королевства? Тогда там могут найтись какие-то мои родственники!

Откровенно говоря, я уже давно хотела покинуть дом графини. Уже несколько лет подряд чувствовала себя тут словно в неволе, ведь мне разрешалось уезжать из него только в сопровождении кого-то из слуг. А лицемерие тётушки, оскорбления сестры и постоянные упрёки от них обоих изрядно мне надоели. Даже если бы я и осталась в этом доме, так и прожила бы в нём до конца своих дней никому не нужным подкидышем. Неожиданный поворот в моей жизни стал лишь толчком к пониманию того, что надо что-то менять.