Да и сегодня во время праздника на какой-то миг я вдруг почувствовала, что он здесь – тот самый, которого я так ждала. Даже оглянулась несколько раз, надеясь встретиться с ним взглядом, поймать его улыбку… А может, даже перекинуться парой слов, чтобы понять – вот он, мой будущий возлюбленный муж, наконец-то нашёл меня. Но наверное, если он и был среди гостей, подойти ко мне так и не решился.

А теперь, получается, нас навсегда разлучили!

Почему, почему лорд написал в записке так неконкретно? Ведь теперь стражники короля и слуги Мистраля, которые завтра придут меня забирать из дома тёти, чтобы доставить в замок, ни к чему не смогут придраться! Официально я действительно дочь графини, Веста де Нерваль! А сам колдун наверняка тоже не станет разбираться в мелочах. Церемонию, насколько я знаю, затягивать не будут. А после неё я уже точно не смогу сбежать!

Стиснув руки в просительном жесте, начала шептать сквозь всхлипывания:

– Великая Делара, богиня судьбы, сжалься надо мной! За что ты так со мной поступаешь? В чём я провинилась? Прошу тебя, заклинаю, не отправляй на верную погибель, ведь я так хочу жить…

– Тогда тебе лучше молиться Орине, богине жизни, – услышала я насмешливый голос у двери. – Или в крайнем случае, Рисетте, многоликой богине удачи. Кажется, именно она тебя сегодня подвела, да, сестрица?

Быстро спустила ноги и села на кровати, глядя на ухмыляющуюся Оливию. Она стояла у дверей, скрестив руки на груди, и насмешливо улыбалась, глядя на меня.

При виде её, да ещё и говорящей такие богохульственные речи, к моему горлу подступил ком.

– Не твоё дело, кому я молюсь, – отрывисто ответила ей. – Уйди, пожалуйста!

Но Оливия пропустила мою просьбу мимо ушей. Она не ушла, а наоборот, прошлась по моей каморке, окидывая её презрительным взглядом. Затем снова повернулась ко мне.

– Плачь-плачь, я тебе не мешаю, – надменно заявила она. – Какая жалость, ты скоро покинешь этот дом навсегда. Но ты ведь убиваешься не из-за этого, так ведь? Ты оплакиваешь свою никчёмную никому не нужную жизнь, или то, что она так скоро закончится?

Очень хотелось ответить резко и грубо, но я сдерживалась из последних сил. Только смотрела на неё сердито. В самом деле, чего ей тут сейчас понадобилось? Неужели она пришла специально, чтобы говорить мне гадости?

Оливия подошла ко мне вплотную. Я смотрела на неё, выжидая, а сестрица вдруг быстрым жестом провела ладонью по моему животу, словно хотела толкнуть в солнечное сплетение. Я успела отстраниться, в недоумении взглянув на девушку. Что она такое хотела сделать?

– Скоро там будет ребёночек, – произнесла она не то с завистью, не то со злостью. – Но вряд ли ты будешь рада этому, да, Веста? Тебе придётся вынашивать нежеланного отпрыска от противного старого колдуна! – злорадно добавила она. – А выбравшись на свет, этот уродец разорвёт твои внутренности, чтобы ты истекла кровью и умерла!

От её едких слов я ощутила, как внутри всё леденеет от ужаса. И ведь нечего возразить! Ведь именно так всё и будет, у меня нет выбора! Но почему сестра говорит мне такие жуткие вещи, как будто её это... радует?

– Когда лорд Мистраль узнает, что я – не ты, он снова пришлёт за тобой, – с усилием ответила ей, чтобы хоть как-то напугать в ответ. Только Оливия лишь беспечно отмахнулась.

– Он не узнает, если ты будешь держать язык за зубами, – нагло заявила она. – А если даже правда и раскроется, то не сразу. К тому времени он наверняка уже успеет тебя обрюхатить, а я… – она приблизила свои губы к моему уху и шепнула: – Открою тебе тайну, сестричка, я давно уже не невинна! Значит, лорд точно не станет проводить со мной церемонию жизни!