Поскольку у матери теперь не было больших стопок тетрадей, которые нужно было проверять, она решила учить Ваню читать и считать. Сначала учили азбуку, и счет до двадцати. Ване все очень нравилось, и он с удовольствием занимался с мамой. Мама обещала, что, когда он выучит все буквы, она достанет букварь, и они будут учиться читать. Ваня старался как мог, чтобы побыстрее увидеть этот загадочный букварь. И вот долгожданный день наступил, и Ваня держал в своих руках букварь, в котором было много цветных картинок, и он Ване понравился. Начали по слогам читать слова, и это Ване не очень понравилось, так как он часто ошибался, а мама за это его ругала. Ему больше нравилось считать. Мама учила его складывать и вычитать, это получалось у него гораздо лучше, чем читать. Худо-бедно, чтение по слогам он освоил. Теперь мама уже требовала, чтобы он читал не по слогам, а все слово целиком. Каждый день нужно было прочитать одну страницу из букваря. Друзья звали его гулять на улицу, а мама его не отпускала гулять, пока он не прочитает страницу без ошибок. Ваня плакал, пытался протестовать, говорил, что вообще читать не будет, но на маму его слезы не действовали, могла вообще не отпустить его гулять, если страницу не прочитает. Иван уже ненавидел этот букварь. Все друзья гуляют на улице, он видит ох через окошко, и слышит их веселый смех, а он, из-за этого букваря, должен сидеть дома и проливать горькие слезы. Попытался спрятать этот злосчастный букварь – источник всех его бед, но мама его быстро нашла. И Ване ничего не оставалось, как научиться читать, быстро и без ошибок.

Позже Ваня вспоминал это время, как самое счастливое, несмотря на все его слезы. В это время они были не одни, с ними целыми днями была мама. Прошло полгода, и маме нужно было выходить на работу, декретный отпуск закончился. Встал вопрос, куда девать маленького Витю? В селе были ясли, но в них брали только с девяти месяцев. С большим трудом матери удалось устроить шестимесячного ребенка в эти ясли, а сама вышла на работу. И снова Ваня и Алина на полдня оставались в хате одни. От нечего делать, Иван осваивал новые территории. Залез в ящик стола и обнаружил там массу интересных вещей. Там лежало несколько зажигалок. Ваня все их проверил, но ни одна из них не работала, хотя искру все высекали, наверно не было бензина. За неимением бензина, Ваня заправил их керосином, но они, почему-то, так и не заработали. Далее Ивана заинтересовал окулировочный нож отца. Нож оказался очень острым, не то, что кухонный, и Ваня заточил им все карандаши, а когда закрывал его, очень сильно порезал палец. Очень больно не было, но из раны сильно текла кровь. Ваня испугался и заплакал. Вместе с ним плакала и Алина. Ваня замотал палец какой-то тряпкой. Они сидели с Алиной на полатях и плакали, пока не пришла с работы мама. Когда мама размотала тряпку, крови уже не было, но рана была очень глубокой.

После этого Ваня залез в скрыню6, которая стояла в сенях. В ней хранилось постельное белье и всякая одежда, в общем, ничего интересного. Иван уже хотел закрывать крышку, как увидел что-то блестящее. Это был какой-то женский передник, очень красивый. А еще, в боковом ящичке, Иван обнаружил очень красивые бусы, причем, очень большие, в несколько низок, соединенных между собой. На них были и разноцветные стеклянные граненные шарики разного размера, которые в луче света переливались разными цветами, и металлические пустотелые блестящие штучки различной формы: напоминающие два соединенные цилиндра, и круглые. Как потом объяснила Ивану мама, это было приданное бабушки: шитая золотом и серебром запаска, и старинное монисто, из серебряных элементов и венецианского стекла. Все это было очень дорогое, и она просила Ваню больше туда не лазить.